“Solo porque no puedes ver los síntomas…”: Una historia de la clínica de COVID prolongado

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Como directora médica de atención primaria de la clínica de COVID prolongado de la Universidad de Washington, la Dra. Nikki Gentile apoya a los pacientes y también estudia los efectos del COVID prolongado, particularmente concentrándose en en el dolor.

Una paciente joven hablando con la Dra. Nikki Gentile. Ambas están con cubrebocas. Narración: Después de haber tenido COVID, algunas personas presentan síntomas que persisten durante más de 3 meses e incluso varios años. A esto le llamamos COVID prolongado. La paciente dice: “Estoy tan cansada. Ya ni siquiera puedo caminar una cuadra” La Dra. Nikkie contesta:” Puede ser que el COVID haya desencadenado la fatiga. Al revisar sus resultados de las pruebas, no vemos otra explicación obvia.
La paciente se ve preocupada y dice: “Pero no me sentía tan cansada cuando tuve COVID”. La Dra. Nikki contesta: “Por lo general, los síntomas del COVID prolongado no son los mismos que tuvo al principio de la enfermedad de COVID-19.
Un acercamiento de la Dra. Nikki Gentile de la Clínica de COVID prolongado de la UW. Ella tiene el pelo castaño claro y lleva una bata médica y pijama quirúrgica. Dice: “Trato a pacientes que tienen COVID prolongada y también analizo cómo les afecta su calidad de vida. De los miles de pacientes que hemos visto, más de 80 % dice que no puede trabajar con la misma capacidad que tenían antes de haberse enfermado de COVID”.
Las investigaciones han identificado más de 200 posibles síntomas. Algunas personas pueden tener uno o dos, otras pueden tener varios más. Una mujer se toca el pecho con la mano mientras se apoya en la plancha de la cocina. Dice: “Mi frecuencia cardíaca sube mucho con solo ir a la cocina”. Un adolescente tiene una computadora portátil abierta y apoya la cabeza en su mano. Dice: “Los dolores de cabeza y las lagunas mentales no me dejan concentrar”. Un hombre de mediana edad sostiene un inhalador. Dice: “Por primera vez tengo asma. Y siento mucha ansiedad sin ningún motivo”. Un joven tiene la mano sobre su boca y se ve angustiado mientras se inclina. Él dice: “¡Disculpe, puedo sentir las náuseas empezando!”
Un paciente con lentes sentado en la mesa de examinación con cubrebocas. Habla con la Dra. Nikki: “Mi diabetes estaba bajo control hasta que tuve COVID. ¿Así que ahora necesito tomar insulina?” La Dra. Nikki responde: “Sí. Desafortunadamente, si usted tenía una condición médica anteriormente, el COVID-19 puede empeorarla”.
Los médicos aún no han podido ponerse de acuerdo en una herramienta de diagnóstico que incluya síntomas específicos del COVID prolongado. Un médico con una bata blanca y pijama quirúrgica azul escribe en una computadora mientras una paciente con cubrebocas está sentada detrás de él. El doctor dice:” No estoy seguro si los síntomas son por COVID prolongado o no, así que no voy a diagnosticarlo con eso.”
La Dra. Nikki nos explica: “Se les perjudica a las personas cuando no tienen un diagnóstico”. Un trabajador sentado frente a un representante de recursos humanos. ” Tengo tanto dolor que apenas puedo caminar. ¿Cómo voy a poder trabajar? Lo siento, pero sin un diagnóstico médico, usted no puede calificar para que le den discapacidad.
La Dra. Nikki explica: “Pero cuando las personas obtienen apoyo, esto les ayuda a mejorar. Podemos ayudarles a manejar sus síntomas para que puedan continuar con su vida cotidiana”. Algunas cosas que pueden ser de ayuda se muestran en la ilustración: fisioterapia, acupuntura, y un post-it muestra cómo alguien está programando sus labores de trabajo. También se incluyen: Modificaciones en el trabajo. El representante de recursos humanos dice: “Podemos elaborar un programa de trabajo flexible para que tenga usted recesos”.
Por el momento, no hay suficientes clínicas especializadas en COVID prolongado para la gran cantidad de personas que necesitan apoyo. Cada vez más médicos están aprendiendo sobre el COVID prolongado. Se están llevando a cabo investigaciones, incluyendo ensayos clínicos, que esperemos generen otros tratamientos y terapias que ayuden. La Dra. Nikki Gentile, PhD, habla en el simposio de COVID prolongado de la UW 2024. Ella dice en un micrófono: “A los pacientes, les digo esto: no pierdan la esperanza.

Recursos si cree que tiene COVID prolongado:

Prevenir las afecciones persistentes al COVID-19

La mejor forma de prevenir las afecciones persistentes al COVID-19 es protegerse y proteger a los demás para evitar infectarse. Para las personas que son elegibles, los CDC recomiendan mantenerse al día con las vacunas contra el COVID-19, además de mejorar la ventilación, hacerse pruebas de detección del COVID-19 de ser necesario y acudir para recibir tratamientos para el COVID-19 si es elegible. Otras medidas preventivas incluyen evitar el contacto cercano con personas con COVID-19 confirmado o presunto y lavarse las manos o usar un desinfectante de manos a base de alcohol.

Lea otros cómics de esta serie:

Este es el primer cómic de una serie sobre el COVID prolongado, en el que residentes y proveedores del condado de King comparten sus experiencias con los síntomas y condiciones de larga duración que pueden seguir a una infección por COVID-19. Gracias a Nikki Gentile por compartir esta historia.

La historia del COVID prolongado de Deepa

No ven el colapso: La historia de Jesse y su COVID persistente

Tira cómica de Meredith Li-Vollmer. Originalmente publicada el 15 de julio de 2024.