La temporada de la influenza está por llegar. Para ayudarlo a decidir cuándo, dónde y cómo vacunarse contra la influenza, también conocida como gripe, le presentamos una compilación que contiene las respuestas a algunas de las preguntas más comunes acerca de las vacunas contra la influenza.

¿Quién debe vacunarse contra la influenza?

Todas las personas de los 6 meses de edad en adelante deben recibir una vacuna contra la influenza cada año, a menos que un médico indique lo contrario.

Pero estoy sano y contraer la influenza no parece ser un gran problema. ¿Por qué necesito vacunarme contra la influenza?

Nadie quisiera perderse unas vacaciones o atrasarse en el trabajo dos semanas por estar enfermo de algo prevenible. Entonces, aunque usted pueda aliviarse de la influenza, ¿por qué correr el riesgo de enfermarse en primer lugar?

Durante la temporada de 2017-2018, la vacuna contra la influenza previno aproximadamente 7 millones de casos de influenza, 109,000 hospitalizaciones, y 8,000 muertes.

Además, aún si usted es joven y saludable, la influenza puede ser una seria amenaza para la salud que puede resultar en hospitalización. Vacunarse ayuda no solamente a prevenir que usted se enferme, sino que disminuye la gravedad de la enfermedad, en el caso que sí contraiga la influenza, y ayuda también a proteger a las personas en su entorno que quizás no pueden vacunarse debido a su edad u otras condiciones de salud, como su abuela o el bebé de su vecino.

¿Me puedo enfermar con influenza si me pongo la vacuna?

No, las vacunas contra la influenza no causan la influenza. Ésta es una inquietud común, pero, afortunadamente, no sucede.

Las vacunas contra la influenza que se administran con una aguja están hechas con virus inactivados (muertos), que no son infecciosos, o con sólo ciertas proteínas de la influenza, por lo que no pueden causar la influenza. Y la vacuna contra la influenza en aerosol nasal está hecha con virus vivos, que están considerablemente atenuados, por lo cual ofrecen protección, pero no causan la influenza.

Si bien sabemos que las vacunas no pueden causar la influenza, algunas personas experimentan efectos secundarios leves, tales como como dolores y fiebre de bajo grado. Sin embargo, cuando se producen estos efectos secundarios, generalmente no son graves y duran sólo un día.

¿Cuándo debo vacunarme?

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan que todas las personas de los 6 meses de edad en adelante se vacunen contra la influenza a finales de octubre. La temporada de influenza usualmente aumenta en el otoño, así que es mejor vacunarse antes de que el virus tenga la oportunidad de propagarse en su comunidad y lugar de trabajo.

Los niños entre 6 meses y 8 años que se vacunan por primera vez, o que sólo han recibido una sola dosis antes, deben recibir dos dosis de la vacuna esta temporada. Todos los niños que previamente han recibido dos dosis de la vacuna (en cualquier momento) sólo necesitan una sola dosis esta temporada. La primera dosis se debe administrar en cuanto la vacuna esté disponible.

La temporada de la influenza típicamente alcanza su pico máximo en febrero, y puede durar hasta la primavera. Por lo tanto, incluso si no recibe la vacuna durante el plazo recomendado, vale la pena vacunarse más adelante durante la temporada.

¿Cuál es la ventaja de vacunarme desde ahora?

Toma alrededor de dos semanas para que los anticuerpos que lo protegen contra el virus de la influenza se desarrollen en su cuerpo y lo protejan. Entre más rápido se vacune, más pronto habrá formado su cuerpo la inmunidad completa.

¿Qué pasa si yo o mis hijos odiamos las vacunas?

¡Buenas noticias! La vacuna contra la influenza en aerosol nasal (vacuna viva atenuada contra la influenza o LAIV) está disponible para personas no embarazadas, de 2 a 49 años de edad.

Para las personas de 18 a 64 años de edad que odian las vacunas, la vacuna intradérmica contra la influenza es otra alternativa. La vacuna intradérmica contra la influenza usa una aguja 90% más pequeña que su vacuna tradicional para inyectar la vacuna en su piel, en lugar de en su músculo.

Hay muchas opciones de vacunas, y para la temporada de influenza 2019-2020, los CDC no recomienda un tipo de vacuna sobre otro. Asegúrese de llamar con anticipación a su médico o farmacia para confirmar que tengan estas alternativas.

¿Son seguras las vacunas durante el embarazo?

Sí, las vacunas son seguras durante el embarazo. No sólo la protegen a usted, sino también a su bebé.

Los cambios en el funcionamiento del sistema inmunitario, el corazón y los pulmones durante el embarazo aumentan las probabilidades de que se enferme gravemente si contrae la influenza. Según los CDC, vacunarse es la mejor manera de protegerse contra esta enfermedad y de prevenir posibles complicaciones asociadas a la influenza durante el embarazo. Además, las personas embarazadas que reciben la vacuna contra la influenza ayudan a proteger a sus bebés contra la enfermedad de la influenza por varios meses después de su nacimiento, que es cuando todavía están demasiado jóvenes para ser vacunados ellos.

¿Qué pasa si tengo más de 65 años de edad y me preocupa contraer la influenza?

Las personas de 65 años de edad en adelante corren mayores riesgos de presentar complicaciones graves por la influenza porque las defensas del sistema inmunitario de los seres humanos se debilitan con la edad. La vacuna contra la influenza es la mejor manera de protegerse contra la influenza y las posibles complicaciones graves de la enfermedad.

Hay dos vacunas que se recomiendan específicamente para personas mayores o de 65 años de edad: la vacuna de “dosis alta” y la vacuna “con adyuvante” contra la influenza, llamada Fluad. Ambas opciones son efectivas en la prevención de la influenza. La vacuna inyectable regular también es buena opción, si los otros tipos no están disponibles.

¿Dónde puedo conseguir una vacuna contra la influenza?

Visite HealthMap Vaccine Finder o en la página web de Salud Pública titulada “Find an Immunization Clinic”, para encontrar una farmacia o clínica cercana para vacunarse contra la influenza. Recuerde llamar con anticipación para asegurar que el tipo de vacuna que se necesita esté disponible, especialmente si está usted interesado(a) en el aerosol nasal o la vacuna intradérmica.

Si todavía tiene preguntas sobre las vacunas de la influenza o quiere saber más, visite el boletín publicado en la página web de los CDC sobre la temporada de 2019-2020 (CDC’s FAQ’s about the 2019-2020 Flu Season) y la página con datos claves de la vacuna (Flu Vaccination Effectiveness) contra la influenza estacional.

Actualizado 26 de septiembre de 2019

Fotos por Heather Hazzan como parte del proyecto Self x American Academy of Pediatrics Vaccine Photo Project.