Los jóvenes en el condado de King tienen más necesidad de contar con servicios de salud mental, en un momento en que las autoridades sanitarias (Surgeon General en inglés) han declarado que la salud mental en la población joven es una crisis de salud pública. “Hubo una crisis de salud mental cuando los estudiantes regresaron a las escuelas tras la epidemia de COVID”, dijo Noir Goldberg, exalumno graduado de la escuela preparatoria Ballard en 2024 y ex miembro de la junta ejecutiva de la sociedad de alumnos de Seattle. “Muchos estudiantes la estaban pasando muy mal y al mismo tiempo no podían encontrar fácilmente un terapeuta en su comunidad, ya que la demanda era cada vez mayor”.
En 2023, según las respuestas a la Encuesta Jóvenes Saludables del Estado de Washington(página únicamente en inglés), más de la mitad de los estudiantes de 8o y 10o año del condado de King reportaron sentirse nerviosos, ansiosos o sobresaltados durante varios días en las últimas dos semanas. Si bien este porcentaje ha disminuido desde el pico de la pandemia de COVID, es un posible indicador de ansiedad en una gran parte de los estudiantes. Para ayudar a abordar esta crisis de salud mental en los jóvenes, estamos trabajando con la Ciudad de Seattle, así como con médicos y terapeutas de las comunidades para ampliar los servicios de salud mental en las escuelas secundarias y preparatorias de Seattle.
Acerca de la expansión de los servicios de salud mental
Los centros de salud en las escuelas son clínicas de salud que proporcionan servicios a las escuelas primarias secundarias y preparatorias en todo el condado de King. Operan en colaboración con el programa infantil Best Starts for Kids, la Ciudad de Seattle, el Departamento de Salud Pública – Seattle y condado de King, los distritos escolares y otros colaboradores de la comunidad.
Además del servicio médico normal, estos centros de salud de las escuelas también ofrecen servicios de atención mental y conductual para sus estudiantes. El Departamento de Salud Pública ha podido ampliar significativamente los servicios de salud mental en los centros de salud que están en las escuelas secundarias y preparatorias en Seattle gracias a la inversión anual de $5.6 millones por parte de la Ciudad de Seattle a partir del año escolar 2024-2025. Esta expansión incluye la contratación de 21 nuevos terapeutas en salud mental que proporcionarán terapia a estudiantes, lo que duplicará el personal dedicado a dar servicios de salud mental en los centros de salud de las escuelas secundarias y preparatorias de Seattle.
Los fondos que no han sido utilizados directamente en los centros de salud en las escuelas se han utilizado para contratar a organizaciones comunitarias que proporcionarán coordinadores dedicados a atender la salud conductual en las escuelas; este es un nuevo puesto que guiará a los estudiantes a través del sistema de salud conductual y así proporcionarles la atención adecuada en la escuela y su comunidad.
Lo que esto significa para los estudiantes
El financiamiento para esta expansión se logró en parte gracias al activismo de los estudiantes de la sociedad de estudiantes de Seattle (Página solamente en inglés). “Estoy muy contento de saber el impacto que esto tendrá en los estudiantes”, dijo Noir, quien ahora está en la universidad y es mentor de la sociedad de estudiantes de Seattle. “Cuando proporcionamos un cuidado completo al estudiante, no solo cubrimos la parte educativa, aprender es mucho más fácil”.
“Veo estudiantes sufriendo de depresión, trauma y problemas para adaptarse”, dijo Daisy Ortiz, una de las nuevas terapeutas de salud mental en la preparatoria Garfield. “Veo estudiantes que tienen dificultades debido al estrés de la vida y la escuela. Trabajo con ellos para que tengan aptitudes de adaptación que les permitan manejar los factores que les causan estrés. A veces, les ayudo a conseguir adaptaciones académicas. Este trabajo les da esperanza y reduce su estrés, ya que saben que cuentan con un lugar en donde pueden acudir para buscar más ayuda”.
Nuevos apoyos de salud mental
Las escuelas secundarias y preparatorias públicas de Seattle ofrecen variedad de apoyos de salud mental y conductual para los estudiantes. Los terapeutas de salud mental son solo una parte de estos recursos. Además del tratamiento con terapeutas de salud mental, hay otros servicios como terapia en consultorio para estudiantes que necesitan de apoyo más profundo, asistencia por parte de trabajadoras sociales para estudiantes que están lidiando con inseguridad alimentaria o de vivienda, programas de tutoría personalizada, trabajadores de apoyo familiar y otros más.
Veintiún nuevos coordinadores de atención de salud conductual ayudarán a los estudiantes a entender los apoyos y así asegurar que reciban la atención que necesitan. Los coordinadores de atención de la salud conductual se integrarán al entorno escolar en lugar de trabajar solo dentro de los centros de salud de las escuelas. Además, apoyarán al personal al hacerse cargo de guiar a los estudiantes a través de la complejidad de los apoyos y así dejar que el resto del personal se centre en las otras necesidades de los estudiantes.
Estos coordinadores de atención de salud conductual serán empleados por alguna de las tres organizaciones comunitarias ya establecidas y que fueron seleccionadas a través de un proceso competitivo de licitación. Las organizaciones seleccionadas son Hallowell-Todaro ADHD Center (página en inglés solamente); Communities of Rooted Brilliance (página en inglés solamente) y Refugees Northwest (un programa de Lutheran Community Services Northwest).
El papel de un terapeuta de salud mental en la escuela
Cualquier estudiante en las escuelas públicas de Seattle tiene acceso a servicios de salud mental sin costo en los centros de salud de las escuelas. Los terapeutas escolares de salud mental brindan atención en la escuela, lo que facilita que los estudiantes asistan a sus citas. Durante las vacaciones de verano, los estudiantes pueden detener su terapia o continuar con sus citas de forma virtual por video o en persona en las clínicas comunitarias.
En respuesta a la demanda por parte de estudiantes y familias de Seattle, los centros de salud de las escuelas contratarán nuevos terapeutas de salud mental y agencias comunitarias culturalmente adecuados para los estudiantes a los que sirven.
“Somos terapeutas de color, lo cual creo que es muy importante para representarnos”, dijo Daisy Ortiz, una de las nuevas terapeutas de salud mental en la preparatoria Garfield. “A veces los niños de color no se sienten seguros en una terapia, pero ver a alguien que se parece a ellos puede ayudarlos a sentirse más tranquilos. Servir a estudiantes que se parecen a mí ayuda a romper las barreras de acceso a los servicios de salud mental”.
Los centros de salud en las escuelas
Los centros de salud en las escuelas ofrecen servicios de salud a los estudiantes ahí en su escuela y por lo general sin costo para ellos. Cuando los estudiantes pueden obtener los servicios de salud que necesitan, su bienestar y participación en la escuela mejoran. Estos centros de salud están presentes en todo el condado de King, incluyendo 38 clínicas en escuelas primarias, secundarias y preparatorias.
Para obtener más información sobre los centros de salud en las escuelas y conocer la lista de escuelas que pertenecen al programa y sus colaboradores, visite el sitio web de los centros de salud en las escuelas.
Recursos adicionales de salud mental
Si usted o alguien que conoce necesita apoyo inmediato de salud mental, hay ayuda gratuita disponible:
- Teen Link es una línea que proporciona ayuda confidencial y anónima para adolescentes. Puede llamar, enviar mensajes de texto o chatear en línea.
- 988 es el número de la línea para prevención del suicidio y crisis, disponible las 24 horas por llamada, mensaje de texto o chat en línea.
- Para encontrar más información sobre los recursos de salud mental para jóvenes proporcionados por la Ciudad de Seattle visite la página web del Departamento de Educación y Aprendizaje Temprano
Publicado originalmente 20 de marzo de 2025.