A medida que el mandato del uso de mascarillas en espacios cerrados se elimine en todo el estado y en el condado de King el 12 de marzo, muchas familias tomarán decisiones personales sobre el uso de mascarillas en espacios cerrados. Es importante tener en cuenta que los distritos escolares y las guarderías pueden optar por que los estudiantes, maestros y visitantes utilicen mascarillas incluso después de que se elimine el mandato estatal.

Aunque utilizar mascarillas ya no es exigido por el estado o por el condado, las medidas de prevención en capas en las escuelas y las guarderías son formas importantes de reducir el riesgo de transmisión, y las familias pueden continuar utilizando mascarillas según sus preferencias personales. Dentro del entorno escolar, esto incluye la vacunación del personal, la mejora de la calidad del aire en espacios cerrados mediante la ventilación y el uso de filtros de aire de alta eficiencia para partículas (HEPA, por sus siglas en inglés) portátiles, el acceso garantizado a las pruebas y el apoyo al personal y a los estudiantes para que se queden en casa cuando estén enfermos. Y una de las formas más importantes de reducir el riesgo para toda la comunidad escolar es a través de altas tasas de vacunación comunitaria.

Para aquellos entornos donde las mascarillas son opcionales, esto es lo que sabemos sobre los factores de riesgo de COVID-19 que pueden ayudarle a decidir qué es lo mejor para su familia en este momento.

Resumen de por qué se eliminan los mandatos del uso de mascarillas

Primero, revisemos el fundamento que llevó a eliminar en el condado de King el requisito del uso de mascarillas en los espacios cerrados.

El condado de King se encuentra en un nivel bajo de transmisión de COVID-19 según los estándares de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés). Las tasas de enfermedad han disminuido en todos los grupos geográficos, raciales y étnicos. Las hospitalizaciones y muertes relacionadas con el COVID también son bajas y tienen una tendencia a seguir bajando. Además de la inmunidad del alto nivel de vacunación comunitaria del condado de King, es probable que el reciente aumento de ómicron haya dejado cierta inmunidad adicional, al menos a corto plazo, entre los muchos niños pequeños que se infectaron. Continuaremos monitoreando las tasas de COVID-19 en niños y adultos, y consideraremos si es necesario revisar la guía de uso de mascarillas en el futuro si nuestra situación cambia.

“El riesgo general del COVID-19 en el condado de King continúa disminuyendo con la reducción de casos de ómicron y el aumento de la cobertura de vacunación”, dijo el Dr. Jeff Duchin, oficial de salud de Salud Pública de Seattle y el condado de King. “Sin embargo, debemos ser conscientes de que el COVID-19 todavía está circulando y que el riesgo de efectos graves es mayor para las personas inmunocomprometidas, las no vacunadas y las que no han recibido un refuerzo siendo elegibles”.

“Para las personas con mayor riesgo y para cualquiera que elija reducir aún más su riesgo personal por cualquier razón, en este momento continuar usando una mascarilla en los espacios cerrados es muy razonable y deben recibir apoyo. Y tener mascarillas a la mano será importante para su uso en entornos interiores con mucha gente o mal ventilados si experimentamos un aumento de la transmisión o una nueva oleada de transmisiones”.

Cosas para considerar por las familias al tomar decisiones sobre el uso de mascarillas

Los riesgos para las personas y las comunidades difieren dependiendo de varios factores. La Academia Estadounidense de Pediatría ha publicado una declaración (enlace solo en inglés) que puede ayudar a las familias a tomar decisiones sobre el uso de mascarillas.

Aquí hay algunos consejos para tomar estas decisiones con sus familias:

Tenga una conversación abierta con su hijo o hija y apóyele (compréndale) mientras él o ella le habla de sus perspectivas sobre el uso de mascarillas. El Dr. Mark Del Beccaro, pediatra y líder estratégico de Salud Pública para la vacunación contra el COVID-19, comparte algunas preguntas que pueden ser útiles para hacerle a su hijo o hija:

• ¿Qué siente él o ella al ver a otros niños con o sin mascarilla?
• ¿Qué ha sido útil o difícil al utilizar mascarillas?
• ¿Cómo puede responder a la presión de grupo?
• ¿Qué podemos hacer todos para prevenir el acoso por utilizar mascarillas?

El COVID-19 ha tenido impactos desproporcionados para algunas comunidades. Las decisiones de quitarse las mascarillas para muchas familias que han experimentado pérdidas más directas debido a COVID-19 o que están sufriendo continuas dificultades económicas y de otro tipo son diferentes a las de aquellas que no han pasado por eso. Algunas personas pueden optar por continuar utilizando mascarillas para proteger a otras que corren un mayor riesgo. Reconocer estas desigualdades y apoyar a las comunidades es algo que todos podemos hacer durante este período de transición.

Evalúe los riesgos para la salud dentro de su familia incluyendo si su hijo o hija o los miembros de la familia están inmunocomprometidos o tienen condiciones médicas que los exponen a un riesgo más alto de enfermarse gravemente a causa del COVID-19. Entablar una conversación con el pediatra o el proveedor de atención médica de su hijo o hija puede ayudar a evaluar el riesgo. Si no tiene un proveedor, el programa de acceso a Salud Pública puede ayudarle a comunicarse con proveedores médicos y opciones de seguro médico. Puede llamarlos al: 1-800-756-5437. Cuentan con personal que habla español.

Vacunarse y recibir la vacuna de refuerzo cuando sea elegible son algunas de las maneras más importantes de protegerse contra los impactos graves del COVID-19. La vacuna contra el COVID-19 no está aprobada actualmente para menores de cinco años. Lo que sabemos según los datos es que los efectos graves del COVID-19 son menos probables para los niños en este grupo de edad, pero los padres también podrían considerar como afectaría a otros miembros de la familia si un hijo o hija se enfermara de COVID-19, como por ejemplo tomarse tiempo libre del trabajo para cuidar de un hijo enfermo. Las familias de niños que no están vacunados están sopesando estos riesgos contra los beneficios de que los niños ya no usen mascarillas. No siempre es una decisión fácil, una de las maneras en que podemos apoyar a las familias que tienen niños en este grupo de edad, es vacunarnos, lo que puede proporcionar un entorno más protector para ellos.

¿Qué mascarillas son mejores si las personas alrededor de mí no las utilizan?

Las mascarillas funcionan mejor cuando todos están utilizándolas, pero proporcionan protección incluso cuando los demás no las usan.

Las mascarillas N95, KN95, o KF94 proporcionan la mejor protección. Recientemente han salido al mercado varias marcas de mascarillas KN95 infantiles. Estas mascarillas brindan un nivel alto de filtración y un ajuste ceñido en rostros más pequeños. En cuanto a las mascarillas infantiles, se necesitan utilizar mascarillas que se ajusten más cómodamente para que puedan utilizarlas durante todo el día. Proyecto N95 (enlace solo en inglés) es un sitio web de venta de mascarillas infantiles. Los padres deben buscar las mismas cualidades en las mascarillas infantiles que en las mascarillas para adultos, buen ajuste y buena filtración.

Mirando hacia adelante

La protección en capas seguirá siendo importante, incluyendo vacunarse y recibir la vacuna de refuerzo cuando sea elegible, mejorar la calidad del aire en espacios cerrados a través de la ventilación y la filtración, quedarse en casa cuando esté enfermo y hacerse la prueba si ha estado expuesto. Salud Pública seguirá monitoreando las tendencias de la enfermedad y aconsejará acerca del uso de mascarillas según corresponda.

Publicado originalmente el 14 de marzo del 2022