Por Ben Stocking
Para los proveedores de servicios médicos de emergencia, todos los días sucede algo fuera de lo común.
Responden a incendios, accidentes automovilísticos, peleas callejeras, casos de sobredosis y muchos otros eventos inesperados. Lo que nunca habían hecho antes es: hacer pruebas para detectar enfermedades transmisibles y administrar vacunas durante una pandemia.
La mayoría de los bomberos nunca habían administrado vacunas, dijo Aaron Tyerman, subjefe de la Autoridad Regional de Bomberos del Puget Sound.
“Esto ha sido algo muy nuevo y extraordinario”, dijo Tyerman. “Pero cuando el gobernador dijo que necesitábamos vacunar a cientos de miles de personas, éramos una de las pocas organizaciones que tenía un grupo preparado de hombres y mujeres dispuestos y capaces”.
Cada año, los proveedores de servicios médicos de emergencia (EMS) del Condado de King trabajan arduamente para mantenernos seguros a todos. En este año pandémico, su labor ha sido más importante que nunca.
Han estado a la vanguardia de los esfuerzos del condado de King para detener el COVID-19 desde el principio. Han administrado miles y miles de pruebas del COVID-19 y han fungido un papel crucial en lograr que más de un millón de vacunas lleguen a los brazos de los habitantes del condado de King.
Un equipo a la altura de su reputación a nivel nacional
Esta semana se celebra la Semana Nacional de EMS, y es un momento apropiado para rendir homenaje a los bomberos, técnicos auxiliares de emergencias y paramédicos del Condado de King, que han sido considerados por mucho tiempo un modelo a seguir a nivel nacional.
Desde que estuvieron disponibles las vacunas contra el COVID-19 en el invierno pasado, casi el 70 por ciento de los habitantes del Condado de King de 12 años o mayores han recibido al menos una dosis de la vacuna y más del 50 por ciento están completamente vacunados.
Cuando se trata de la entrega de vacunas, el Condado de King se encuentra en el nivel más alto de los condados a nivel nacional.
“Nuestro personal de EMS ha sido fundamental en la entrega de vacunas”, dijo Deborah Schweikert, administradora los equipos móviles de vacunación del departamento de Salud Pública – Seattle y el Condado de King. ““No podríamos haber hecho este trabajo sin ellos”.
Los EMS también han sido fundamentales para llevar las pruebas al área más afectada por COVID-19, el sur del Condado de King. Ellos son los que recogen las muestras en los sitios de vacunación masivos del condado en Auburn, Federal Way y Tukwila
Para los EMS del Condado de King, la lucha contra el COVID-19 comenzó cuando fueron llamados a la escena del primer brote mortal en el país a principios del año pasado en los centros de cuidado Life Care Center de Kirkland.
“A medida que el Condado de King se convirtió en la zona cero en la pandemia, ellos fueron los primeros en estar al frente”, dijo Helen Chatalas, directora asistente de los Servicios médicos de emergencia del Condado de King. “Fue un momento aterrador y ha sido muy agotador. Nuestros muchachos han sido increíbles. Deberíamos festejar la semana de EMS todas las semanas”.
Un “pilar” en los esfuerzos de vacunación del Condado de King
Cuando las vacunas estuvieron disponibles por primera vez, se mandó al personal de EMS a visitar los hogares para adultos en todo el condado para vacunar a los adultos mayores con discapacidades del condado, que son los que tienen un mayor riesgo de morir a causa del virus.
“Fueron fundamentales en la administración de las vacunas en todas las instalaciones de atención a largo plazo”, dijo el Dr. Mark Del Beccaro, quien dirigió el desarrollo de las estrategias de vacunación y pruebas del COVID-19 de Salud Pública. “Han sido el pilar de ese esfuerzo y ha sido una historia de éxito total”.
El noventa y cinco por ciento de los habitantes del Condado de King de 70 años o mayores han recibido al menos una dosis de la vacuna y el 90 por ciento están completamente vacunados.
Muchas dependencias de salud han contribuido a este logro. Pero la red del condado que consta de 120 departamentos de bomberos ha jugado un papel importante.
Los sitios de prueba y vacunación masivos en Auburn han sido atendidos en su totalidad por trabajadores de EMS, dijo Tyerman de la Autoridad regional de bomberos del Puget Sound. Las personas que trabajaban en Auburn y en otros sitios de prueba y vacunación cubren esos trabajos además de sus turnos normales de 48 horas.
“Algunos estaban trabajando 70, 80 o 90 horas a la semana para ayudar”, dijo Tyerman.
“Estamos acostumbrados a trabajar en lugares extraños y brindar atención en circunstancias difíciles”, continuó diciendo. “Así que esto no fue un gran esfuerzo para nosotros”.
Por eso, el departamento de Salud Pública les agradece.
Originalmente publicado el 20 de mayo de 2021.