El otoño pasado vimos muchas infecciones y hospitalizaciones por virus respiratorios, incluido el SARS-CoV-2 (el virus que causa el COVID-19), el virus respiratorio sincitial (VRS) y el virus de la influenza (gripe). Anticipamos un aumento en la actividad viral respiratoria en los próximos meses, especialmente a medida que los niños regresen a la escuela, las personas se reúnan en interiores a medida que el clima se enfríe y las personas viajen durante las vacaciones. Este otoño, queremos ver qué esperar cuando se trata de virus respiratorios y algunas medidas de prevención que debe tomar.

Prevención de la enfermedad por los tres virus

El COVID-19, la gripe y el VRS son causados por diferentes virus. Pero se propagan de maneras muy similares, por lo que a todos se les llama “virus respiratorios”. Cuando alguien infectado con estos virus habla, tose, respira o estornuda, pequeñas gotas del virus se propagan en el aire y en las superficies. Cuando otras personas inhalan el virus o tocan superficies con el virus, pueden enfermarse. Cuanto uno esté más expuesto a alguien, hay mayor probabilidad de enfermarse. Debido a que todos estos virus se propagan de manera similar, las medidas que puede tomar para protegerse contra un virus pueden ayudar a reducir el riesgo de otros virus.

Consejos para ayudar a prevenir la propagación y el contagio de virus respiratorios:

• Use mascarilla de alta calidad y bien ajustada (como una N95 o KN95) en áreas concurridas y espacios públicos cerrados. 
• Mejore la ventilación interior abriendo ventanas y puertas y usando aparatos de filtración de aire.  
• Hágase la prueba de inmediato si tiene síntomas y reciba tratamiento temprano si es elegible (puede pedir pruebas caseras gratuitas de COVID-19).  
• Si está enfermo, quédese en casa y alejado de los demás, especialmente de las personas que pueden tener alto riesgo de enfermarse gravemente. Si bien puede experimentar síntomas leves, una infección viral respiratoria puede ser una enfermedad grave para los niños pequeños, las personas mayores, las personas embarazadas y las personas con afecciones crónicas, como sistemas inmunitarios comprometidos.

Vacúnese para protegerse de enfermedades graves

Las vacunas son la mejor manera de protegerse de enfermedades graves por gripe, COVID o VRS y, en algunos casos, de complicaciones debilitantes a largo plazo, como el COVID prolongado. La temporada viral respiratoria 2023-2024 marca la primera vez que hay vacunas contra el COVID-19, la gripe y el VRS.    

  COVID-19: Ya está disponible una vacuna actualizada contra el COVID-19 y se recomienda para todas las personas mayores de 6 meses. Para hacer una cita, visite a http://www.vaccines.gov 

Gripe: Se recomienda una vacuna contra la gripe de temporada para todas las personas mayores de 6 meses. 

VRS: hay varias vacunas disponibles para proteger a las personas de alto riesgo de enfermarse gravemente contra el VRS:     

• La vacuna contra el VRS está disponible para las personas mayores de 60 años. Pregúntele a su farmacéutico o proveedor médico si le conviene a usted. 
• La vacuna contra el VRS también está disponible para las personas embarazadas entre las semanas 32 y 36 de embarazo. Las protección pasa de la persona embarazada al bebé, lo que ayuda a proteger a los recién nacidos que corren un alto riesgo de enfermarse gravemente. 
• La vacuna contra el VRS (anticuerpos monoclonales) ya está disponible para los lactantes menores de 8 meses y los niños pequeños de 8 a 19 meses con riesgo de enfermarse gravemente. Hable con su doctor.

Para las familias con niños en edad escolar, mantenerse al día con todas las vacunas recomendadas es una de las formas importantes para mantener a los niños libres de enfermedad.

Dónde Se Puede Vacunar

• Visite a su proveedor de atención médica o a una farmacia cercana. La mayoría de las farmacias ofrecen vacunas para personas de tres años o más. Asegúrese de que el proveedor o la farmacia estén dentro de la red de su compañía de seguros para que no le cobren cargos de bolsillo.
• Use este mapa para encontrar un proveedor de atención médica que vacune a niños y adultos sin seguro médico.  
• Para hacer una cita de vacunación contra el COVID-19 cerca de usted, visite: Vaccines.gov – Encuentre centros de vacunación COVID-19 cerca de usted.
• El Programa de Acceso Puente de los CDC proporciona vacunas contra el COVID-19 sin costo a adultos sin seguro médico y adultos cuyo seguro no cubre todos los costos de la vacuna contra el COVID-19. Las vacunas contra el COVID-19 sin costo a través de este programa estarán disponibles hasta el 31 de diciembre de 2024. Para más información, visite: Descripción general del programa: Programa de acceso puente de los CDC.
• Para más información sobre las oportunidades de vacunación, visite: kingcounty.gov/findaclinic .

Tasas actuales de COVID-19, VRS y gripe

Desde agosto, hemos visto aumentos en la actividad de COVID-19 en el condado de King, incluidas un aumento de visitas a la sala de emergencias y hospitalizaciones por COVID-19, aunque estas tasas de COVID-19 son más bajas que las que vimos en el apogeo de las fases Delta y Ómicron temprana. La actividad reciente del VRS y la gripe sigue siendo baja en este momento, pero las infecciones comienzan a aumentar a medida que nos acercamos al invierno. Estamos observando los datos de cerca a través de nuestro panel de datos de virus respiratorios.  

Panel de datos de virus respiratorios

Salud Pública creó un panel de datos respiratorios integral para rastrear las tendencias de COVID-19, VRS, gripe y otros virus respiratorios. El tablero incluye datos de visitas a las salas de emergencias, resultados de pruebas de laboratorio, muertes por influenza y brotes de influenza en centros de atención a largo plazo. Estos puntos de datos nos ayudan a realizar un seguimiento en los cambios de actividad del virus en la comunidad. El tablero también es una herramienta útil para que los proveedores de atención médica monitoreen la prevalencia de virus respiratorios e informen estrategias para reducir el riesgo y los resultados graves de las infecciones virales respiratorias.  

Publicado originalmente el 6 de octubre de 2023.