Estamos en contacto con muchas sustancias químicas en nuestra vida diaria, desde los productos que utilizamos para ducharnos, hasta los que están presentes en los alimentos que consumimos y el aire que respiramos durante nuestros viajes diarios.

No todas las sustancias químicas son malas para las personas, pero algunas pueden perjudicar seriamente nuestra salud. Sustancias como el plomo, el formaldehído, los PFAS y los ftalatos tienen efectos sobre la salud que van desde reacciones alérgicas y cáncer hasta daños en el desarrollo del cerebro y el sistema reproductor.

Es fácil sentirse abrumado por ello, pero hay muchas cosas que las personas pueden hacer por su cuenta, a bajo costo o de manera gratuita, para reducir su exposición a sustancias químicas nocivas. Hablamos con la Dra. Shirlee Tan, Toxicóloga Principal de Salud Pública, quien nos ha dado sus mejores consejos para protegernos de las sustancias químicas nocivas.

5 consejos útiles para protegerse de las sustancias químicas nocivas

1. Simplifique las cosas. Elija productos con menos ingredientes. Ya sea un producto de cuidado personal, como una loción o un alimento empaquetado como unas galletas, generalmente es más seguro optar por aquellos con una lista corta de ingredientes, ya que suelen tener menos sustancias químicas nocivas. Para los productos de cuidado personal, también puede utilizar aplicaciones como Yuka (la aplicación está disponible en español), Skin Deep y Clearya, que le ayudan a revisar si un producto tiene ingredientes nocivos y a encontrar alternativas más seguras. En cuanto a los productos de limpieza, puede hacer limpiadores sencillos y más seguros  con ingredientes que ya tiene en casa. Cuando compre productos de limpieza, busque los que tienen el logotipo Safer Choice, que indica que son más seguros.

2. Reduzca su exposición al polvo. El polvo contiene muchas sustancias químicas. Mantenga su casa lo más libre de polvo posible pasando la aspiradora o trapeando con un paño húmedo o de microfibra, limpiando con frecuencia, dejando los zapatos en la puerta y manteniendo el aire interior limpio. Para reducir la exposición a micro plásticos y sustancias químicas nocivas procedentes del polvo, también puede comprar fibras naturales o no tratadas para la tapicería de sus muebles, ropa y ropa de cama. Por último, evite inhalar cuando saque la pelusa de la secadora de ropa: este polvo está lleno de sustancias químicas.

3. Utilice utensilios de cocina y recipientes para alimentos más seguros. Para hacer la comida, evite las superficies antiadherentes que suelen contener sustancias químicas PFAS. En su lugar, utilice vidrio, acero inoxidable, acero al carbono o hierro fundido para cocinar. Para recalentar los alimentos, evite el plástico y utilice vidrio. No es necesario cambiar todos los utensilios y recipientes de cocina por opciones más seguras a la vez. Tómese su tiempo para cambiar los productos y recuerde que merece la pena para su salud y bolsillo comprar productos de mejor calidad que pueda conservar durante más tiempo (como esa fantástica sartén de hierro fundido que tendrá el resto de su vida).

4. Compre productos orgánicos siempre que sea posible y cuando más lo necesite. Los alimentos orgánicos tienen menos pesticidas que los cultivados convencionalmente. Dado que los productos orgánicos suelen ser más caros, priorice en comprarlos cuando estén en oferta o cuando se trate de productos que se sabe que contienen la mayor cantidad de pesticidas (como las moras y las uvas). Para más información y consejos sobre cuándo comprar alimentos orgánicos, consulte las listas Clean 15 y Dirty Dozen.

5. Evite los productos perfumados y las fragancias. Si algo huele, significa que lo está inhalando. Y hay muchas sustancias químicas potencialmente nocivas en los productos perfumados, no sólo lo que hace que el producto huela bien, sino también lo que hace que ese olor agradable dure mucho tiempo. En la medida de lo posible, evite las fragancias y los productos perfumados. Si quiere eliminar los malos olores de su casa, abra las ventanas y las puertas para que entre aire fresco (siempre que el aire exterior esté limpio). Si le gustan los olores, intente aromatizar su casa de forma natural hirviendo cáscaras de naranja y clavo o mediante flores frescas y arreglos de pino.

Un consejo más de la Dra. Tan: puede ser complicado hacer estos cambios, y es normal que lleve un poco de tiempo. Incluso a la Dra. Tan le llevó años cambiar sus hábitos con los productos de cuidado personal, alimentos y otras fuentes de exposición a sustancias químicas.

Recuerde que hay que tomar las cosas paso a paso, hablar con otras personas para compartir lo aprendido y aprender de los demás.

Originalmente publicado 7/7/2025.