Por Debra Berliner, consultora educadora de enfermedades transmisibles, epidemiología e inmunizaciones 

Esta semana marca un avance en la protección contra COVID: los bebés y las niñas y niños pequeños, de 6 meses en adelante, ahora pueden recibir la vacuna contra el COVID-19. Si usted es el padre o la madre de un niño o niña menor de 5 años, es posible que esté celebrando o que todavía se esté preguntando si ponerle la vacuna su hijo(a) es lo correcto. En cualquier caso, entendemos su punto de vista. Es normal y natural tener preguntas, especialmente cuando se trata de la salud de sus hijos. Aquí tiene las respuestas a algunas de las preguntas más comunes que hemos escuchado. 

Me preocupa ponerle una vacuna tan nueva a mi bebé, ¿no sería mejor que esperara a que la vacuna llevara más tiempo circulando? 

Las vacunas contra el COVID son relativamente nuevas para nosotros, pero los científicos que las crearon no partieron de cero. Al contrario, se basaron en décadas de investigación y experiencia en el mundo real. Las vacunas de Pfizer y Moderna usan ARNm para ayudar al organismo de su hijo(a) a reconocer y combatir el virus que causa el COVID-19. Esa misma tecnología se ha estudiado durante años para prevenir enfermedades tales como la influenza, el Zika y la rabia.  

Al desarrollar vacunas contra el COVID-19, los científicos utilizaron sus conocimientos sobre otras vacunas, como las vacunas que los niños y niñas reciben rutinariamente para poder ir a la escuela y a la guardería. En los últimos 80 años, miles de millones de niños de todo el mundo han estado protegidos de forma segura contra enfermedades graves gracias a las vacunas.  

Por favor tenga en cuenta que, aunque solo hasta ahora los bebés y las niñas y niños pequeños pueden ser vacunados contra el COVID, ya se han administrado más de 500 millones de dosis de la vacuna contra el COVID de manera segura en los Estados Unidos. Esto equivale a más de una vacuna por persona. 

Pero mi bebé es tan pequeño, ¿está realmente listo para ser vacunado?  

Los bebés pueden ser pequeños, pero tienen un sistema inmunológico extraordinariamente sofisticado. De hecho, los bebés reciben rutinariamente la vacuna contra la hepatitis B dentro a las primeras 24 horas de haber nacido. Esto se debe a que incluso en su primer día de vida, sus organismos son lo suficientemente fuertes como para comenzar a desarrollar inmunidad.  

Sin embargo, cada vacuna es diferente. Es por lo que hay un Advisory Committee on Immunization Practices (ACIP, Comité Asesor sobre Prácticas de Inmunización) (sitio web en inglés solamente). El ACIP es un grupo de expertos en medicina y salud pública que desarrollan recomendaciones sobre cómo usar las vacunas. Este grupo revisa cuidadosamente todos los datos para determinar las edades exactas en que las niñas y niños deben recibir cada vacuna. El ACIP solo recomienda las vacunas para niñas y niños de acuerdo con las edades en que sus organismos están preparados para responder bien y cuando el beneficio de la vacunación supera en gran medida cualquier riesgo potencial.  

Mi hijo(a) no está en la guardería ni en el preescolar, así que no me preocupa que contraiga COVID. ¿Realmente necesita ser vacunado(a)? 

La pandemia de COVID ha sido impredecible. Es difícil saber si aparecerá otra variante y cuándo, qué tan contagiosa será y qué grupos de edad estarán en mayor riesgo. Incluso si cree que la probabilidad de que su hijo(a) se infecte es baja, la vacunación es una de las mejores medidas que puede tomar para mantenerlo(a) saludable ahora y en el futuro. 

Piense en las vacunas como en los asientos infantiles para automóvil. Probablemente no pueda imaginarse encender el motor del automóvil sin antes asegurarse de que su hijo(a) esté abrochado(a). Es posible que nunca tenga un accidente, pero si lo tiene, el asiento infantil para automóvil puede ser la diferencia entre la vida y la muerte. Del mismo modo, es posible que su hijo(a) no sea expuesto(a) al COVID, pero si lo es, la vacunación puede reducir en gran medida sus posibilidades de sufrir una enfermedad grave, una discapacidad o la muerte. 

¿Es seguro para mí recibir la vacuna contra el COVID durante el embarazo? ¿Qué tal mientras amamanto a mi bebé? 

La respuesta corta es sí. The American College of Obstetricians and Gynecologists (El Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos), los CDC y la Society for Maternal-Fetal Medicine (Sociedad de Medicina Materno-Fetal) están de acuerdo: las personas embarazadas, tratando de quedar embarazadas o que dan pecho deben vacunarse contra el COVID-19. 

Los bebés nacidos de padres que recibieron vacunas de ARNm durante el embarazo se han mantenido tan sanos como los bebés nacidos de padres no vacunados. Tampoco existe evidencia de que vacunarse durante la lactancia tenga algún efecto negativo para los padres o los bebés. De hecho, la lactancia puede transferir anticuerpos valiosos al bebé y brindarle protección durante los primeros meses de vida, cuando es demasiado pequeño para ser vacunado.  

Es especialmente importante que las personas embarazadas se vacunen porque corren un mayor riesgo de sufrir enfermedades graves, coágulos de sangre y muerte por COVID-19. El COVID-19 grave durante el embarazo también aumenta el riesgo de problemas para el bebé como un parto prematuro y posibles retrasos en su desarrollo. 

Estoy embarazada, dado que mi bebé no podrá vacunarse hasta que tenga 6 meses de edad, ¿qué puedo hacer para protegerlo de infectarse con COVID? 

¡Puede proteger a su bebé de COVID incluso antes de que nazca! Cuando usted se pone una vacuna tipo ARNm (Pfizer o Moderna), se transfieren anticuerpos protectores a través de la placenta. Al ser su bebé un recién nacido, será demasiado pequeño para vacunarse, pero gracias a usted tendrá cierta inmunidad. 

También asegúrese de que su familia y cualquier otra persona que pueda pasar tiempo con su bebé estén al día con sus vacunas. Juntos crearán un alto nivel de protección que puede mantener a su bebé a salvo durante algunos de los primeros meses de vida. 

Tenga en cuenta que la inmunidad que recibe su bebé a través de usted durante el embarazo es solo temporal y se desvanecerá con el tiempo. No hay mejor regalo que pueda darle a su bebé cuando cumpla 6 meses que la primera dosis de la vacuna contra el COVID. 

Para obtener más información sobre la vacunación para niños visite kingcounty.gov/vaccine/espanol Para citas y lugares de vacunación vaya a kingcounty.gov/vaccine/jovenes 

Publicado originalmente el 23 de junio de 2022.