En el condado de King y el estado de Washington, los programas de servicio de jeringas (SSP) o intercambio de agujas proporcionan un punto de acceso crítico para programas y servicios dirigidos a personas que consumen drogas.

Los SSP suministran jeringas estériles y otros suministros para la reducción de daños, incluyendo naloxona, así como la disposición segura de jeringas usadas. Además, los SSP conectan a las personas con tratamiento para las drogas, gestión de casos y atención médica. Otros servicios incluyen pruebas de VIH, hepatitis, tuberculosis y otras infecciones, cuidado de heridas y atención primaria limitada. Los individuos reciben educación sobre los daños asociados con el consumo de drogas y cómo minimizarlos.

Cada dos años, el Instituto de Adicciones, Drogas y Alcohol de la Universidad de Washington (ADAI), en colaboración con el Departamento de Salud Pública de Seattle y el condado de King, lleva a cabo una encuesta estatal de personas que utilizan los SSP. Puede consultar la información de ADAI sobre la encuesta estatal más reciente aquí.

Este año, el equipo de Salud Pública – Seattle y el condado de King realizó un análisis exhaustivo de los hallazgos de aproximadamente 500 participantes en los sitios de SSP de Salud Pública. Los resultados proporcionan información importante para adaptarse y responder de manera efectiva a las necesidades de nuestra comunidad.

Nos sentamos con Sara Glick, PhD, epidemióloga de Salud Pública – Seattle y el condado de King, profesora asociada en la Universidad de Washington y autora principal del informe local, para conocer los hallazgos del informe.

En primer lugar, ¿puede decirnos un poco sobre la encuesta y por qué es importante?

El objetivo de la encuesta es proporcionar a nuestros SSP y a otras partes interesadas locales información que se pueda utilizar para mejorar la salud y la vida de las personas que consumen drogas. Al hablar directamente con las personas que utilizan nuestros servicios, podemos aprender de primera mano cómo adaptar mejor los servicios para satisfacer las necesidades emergentes de nuestras comunidades. Nuestro objetivo es recopilar, analizar y compartir los datos de manera rápida para ofrecer una visión actual de los problemas y desafíos a los que se enfrentan estas personas.

¿A quiénes están llegando estos programas según la encuesta?

Estos programas atienden a una mezcla de personas que han utilizado los SSP durante muchos años, así como a personas nuevas que consumen drogas. Por ejemplo, más de una cuarta parte de los encuestados utilizaron el programa por primera vez en los últimos dos años. Está claro que los sitios de SSP llegan a personas de nuestra comunidad que necesitan servicios de apoyo: aproximadamente tres cuartas partes de los encuestados informaron que actualmente no tienen vivienda o viven en situaciones de vivienda temporal o inestable.

¿Cuáles son los mayores cambios que ha observado desde la última encuesta? ¿A qué atribuye esos cambios?

En comparación con nuestra encuesta de 2021, hemos observado un aumento pronunciado en el uso de fentanilo, niveles continuamente altos de uso de metanfetaminas y una disminución en el uso de heroína. Esto refleja lo que vemos en nuestros datos locales sobre sobredosis fatales.

La encuesta también preguntó a los participantes cuál era su droga “principal”. La respuesta más común fue el fentanilo (42%), seguido de las metanfetaminas (22%). Este es un cambio importante en la droga principal utilizada desde 2021, cuando el 4% de los participantes informaron el uso de fentanilo y el 43% informó el uso de heroína.

También hemos observado una disminución en el uso de drogas inyectables a nivel local. Esto se combina con una disminución en el intercambio de jeringas entre las personas que se inyectan drogas y que reciben servicios en los SSP, lo que sugiere un menor riesgo de VIH y hepatitis C. Sin embargo, el riesgo de sobredosis sigue siendo muy alto debido a la alta prevalencia del uso de fentanilo.

¿Qué aprendimos sobre el acceso al tratamiento?

La mayoría de las personas (70%) estaban interesadas en reducir o detener tanto el uso de opioides como el de estimulantes.

En 2023, el 45% de todos los participantes accedieron a algún tipo de tratamiento en el último año, mientras que un tercio de los participantes informaron que no pudieron acceder con éxito al tratamiento para el consumo de sustancias en el último año. Aún necesitamos trabajar en toda nuestra comunidad para aumentar el acceso a un tratamiento efectivo y de bajo umbral para el consumo de sustancias.

¿Qué nos dicen los hallazgos sobre las oportunidades para prevenir las sobredosis en el condado de King?

La mayoría de los participantes en la encuesta informaron que llevan y usan naloxona, un medicamento que se puede utilizar para revertir una sobredosis de opioides. En 2023, el 85% de los participantes en la encuesta tenían naloxona con ellos en algún momento en los últimos tres meses, lo que es más alto que en cualquier año anterior. La mayoría de los participantes (70%) también informaron haber usado naloxona en otra persona en los últimos tres meses. Los esfuerzos locales pueden seguir ampliando el acceso y la capacitación en naloxona para que todas las personas que consumen drogas, sus familias y amigos, y nuestra comunidad sepan cómo usar este medicamento que salva vidas.

¿Qué mostró la encuesta sobre las necesidades más importantes de las personas?

Se les preguntó a los participantes sobre su necesidad más importante. La respuesta más común, abrumadoramente, fue “vivienda”. También preguntamos directamente a los participantes cómo cambiarían su consumo de drogas si tuvieran una vivienda estable. La mayoría dijo que dejaría de consumir o usaría menos. Estos hallazgos respaldan la importancia y la profunda necesidad de vivienda económica y de apoyo.

¿Hay algo más que le gustaría compartir?

Los SSP son programas de salud pública únicos e importantes. Proporcionan servicios flexibles, compasivos que pueden salvar la vida de las personas que consumen drogas, o quienes a menudo evitan buscar servicios de atención médica más tradicionales. Esto se debe al estigma experimentado en entornos de atención médica, la necesidad de citas, los largos tiempos de espera en muchas fuentes de atención sin cita previa (por ejemplo, departamentos de emergencia) y el costo. El éxito de esta encuesta destaca la confianza que las personas que consumen drogas tienen en los servicios de SSP y su disposición a compartir información para beneficiar al programa y a su comunidad.

Originalmente publicada el 25 de abril de 2024.