Escrito por Karley Johnson, Salud Ambiental

Las ratas y ratones salvajes que viven demasiado cerca de los humanos son una amenazan para nuestra salud. Además, pueden contaminar los alimentos, transmitir enfermedades, dañar la propiedad y causar incendios eléctricos. Así, que lo más lógico es mantener a los roedores lejos de nuestros hogares. Sin embargo, hay formas seguras, y otras menos seguras, de deshacerse de ellos.

El primer instinto de muchas personas es usar raticidas, también conocidos como cebo para ratas o ratones, para envenenar a los intrusos. Desafortunadamente, el uso indebido y excesivo de estos venenos es muy común y pueden dañar a los niños y las mascotas.

Los raticidas son un riesgo muy grande para los niños y las mascotas

Los centros de control de envenenamiento de los Estados Unidos reciben más de 10,000 llamadas cada año sobre niños que han comido veneno para roedores. La mayoría de estas llamadas conciernen a niños menores de tres años.

Además, la Agencia de Protección del Medio Ambiente informa que “si un niño(a) menor de seis años acude al hospital por envenenamiento con pesticidas, es probable que esté relacionado con el veneno para ratas. El veneno para ratas es la principal causa de visitas relacionadas con pesticidas a centros de atención médica en niños menores de seis años. Las mascotas son la segunda causa principal de hospitalización relacionada con pesticidas”; ya que también son frecuentemente envenenadas por raticidas.

Respuesta de salud pública a los envenenamientos

En 2008, el gobierno federal redujo la toxicidad de los raticidas más comunes, comúnmente disponibles, los tipos que se pueden comprar en una tienda.  California, en el año 2020 prohibió el uso de los raticidas más tóxicos. Esta prohibición incluye su uso por parte de profesionales del control de plagas (con algunas excepciones). Otros estados están considerando acciones similares.

Ventajas y desventajas de la aplicación de veneno por parte de un profesional en vez de hacerlo usted mismo

Debe evitar el uso de venenos para roedores tanto como sea posible. Si tiene una infestación de roedores que no ha podido controlar con métodos no tóxicos, es mejor llamar a un profesional de control de plagas.

Si esta no es una opción, y usted mismo va a hacer uso de veneno para roedores, siga estas precauciones de seguridad:

• Guarde los venenos fuera del alcance de los niños y las mascotas, por ejemplo, en un armario cerrado con llave o en un cobertizo en el jardín. 
• Nunca almacene venenos junto a los alimentos, incluyendo los alimentos para mascotas.
• Lea y siga las instrucciones de la etiqueta del raticida.
• Siempre use el cebo (carnada) dentro de una estación de cebo (una caja con cerradura que contiene el veneno para roedores)      

Gracias a las regulaciones federales, los venenos para roedores que es probable que encuentre en las ferreterías son generalmente menos tóxicos que los que usan los profesionales de control de plagas. Sin embargo, al no ser aplicados por profesionales, es más probable que se usen incorrectamente. Esto significa que todavía representan un riesgo para los niños y las mascotas.

Los venenos utilizados a menudo por los profesionales del control de plagas son especialmente potentes. Dado que solo pueden ser utilizados por profesionales, la probabilidad de uso inadecuado es menor. Sin embargo, traen consigo sus propios riesgos, especialmente para la vida silvestre. Estos venenos permanecen en el cuerpo de un roedor durante mucho tiempo. Cuando otros animales se alimentan de roedores muertos, pueden ingerir el veneno y enfermarse, o morir.

Todos los venenos para roedores, incluso los utilizados por profesionales, tienen algún riesgo. Solo use venenos para roedores como último recurso, después de haber probado otros métodos (vea a continuación algunas ideas). Recuerde que algunos problemas de roedores pueden ser demasiado difíciles de controlar por su propia cuenta. Es posible que deba contratar a un profesional autorizado para el control de plagas.

Estrategias más seguras y eficaces

Para reducir la necesidad de utilizar veneno para roedores y mantenerlos fuera de su hogar a largo plazo, use el método “Sellar, atrapar, y limpiar”:

• Sellar: Evite que los roedores entren en su casa: revise el interior y el exterior en busca de huecos o agujeros y selle cualquier agujero que encuentre. Busque por agujeros pequeños y grandes: los ratones pueden pasar por un orificio del ancho de un lápiz (1/4 de pulgada o 6 mm de diámetro).
• Atrapar: Atrape roedores alrededor de la casa para ayudar a reducir la población de roedores.
• Limpiar: Si tiene ratones o ratas en su casa o alrededor de ella, limpie de forma segura toda la orina, excrementos, roedores muertos y materiales de los nidos . Uno de nuestros blogs anteriores (esta página web está solo en inglés) tiene más información sobre cómo protegerse mientras limpia áreas infestadas con roedores.

Más información sobre estos métodos está disponible en la página web de los CDC sobre roedores (esta página web está solo en inglés).

Qué hacer si su hijo(a) o mascota ingiere veneno

Si su hijo(a) ha ingerido veneno y se desmaya o deja de respirar, llame al 9-1-1 de inmediato. De lo contrario, limpie su boca de cualquier producto venenoso y llame al centro de envenenamiento al 1 (800) 222-1222. Hay servicios de interpretación disponibles indicando su idioma una vez conectado con un operador. Tenga a mano el empaque del veneno o el nombre del ingrediente activo para decírselo al trabajador del centro de envenenamientos.

Si sospecha que su mascota ha ingerido veneno, llame a su veterinario o al servicio de emergencia de mascotas más cercano de inmediato. Proporcione tanta información como sea posible, por ejemplo:

• El peso de su mascota
• Día y hora de exposición
• Marca del veneno
• Fabricante
• Ingredientes activos

Para más información:  

Para obtener más información sobre la prevención de roedores en Seattle y el condado de King, visite la página web del condado de King sobre cómo deshacerse de ratas y ratones   (esta página web solo está en inglés). Tenemos varias hojas informativas y folletos disponibles en varios idiomas. Los residentes de la ciudad de Seattle pueden ser elegibles para una consulta o un kit para la prevención de roedores, que puede solicitarse aquí (hay recursos disponibles en otros idiomas).

Publicado originalmente el 26 de octubre de 2022