A medida que el estado de Washington avanza hacia su segundo invierno completo de la pandemia de COVID-19, personas de todas las edades siguen sintiéndose estresadas, aisladas y experimentando dolor y pérdida. Nuestra comunidad está especialmente preocupada por el bienestar de los jóvenes, cuyas rutinas y grupos sociales se ven interrumpidos. Las vacunas para niños y jóvenes de 5 años en adelante están haciendo la diferencia, junto con la atención y el apoyo de las comunidades, los grupos de ayuda mutua y la vuelta a la escuela presencial.

Sin embargo, los datos publicados el 16 de noviembre por Salud Pública – Seattle y el condado de King muestran que la situación es complicada. Como noticia positiva, el número de muertes por suicidio hasta lo que va de este año 2021 ha sido menor que en los mismas fechas de 2019 o 2020. Además, ningún adolescente del condado de King falleció por suicidio en el mes de octubre. Sin embargo, los datos también muestran tasas elevadas de síntomas de depresión y ansiedad en adultos jóvenes. Cabe mencionar que, las visitas a la sala de emergencias por intento de suicidio y pensamientos suicida entre niños y jóvenes han vuelto a niveles pre-pandémicos, poniendo a los sistemas de salud bajo tensión para responder a las necesidades médicas y de salud mental de los jóvenes. Estas tendencias no son exclusivas del condado de King ya que reflejan datos a nivel nacional.

Si bien, el regreso de lleno a las rutinas más normales para niños y jóvenes es útil, está claro que también los cambios positivos como regresar a la escuela y vacunarse pueden ser difíciles de manejar, para algunos jóvenes, especialmente para aquellos que apenas están aprendiendo a lidiar con el estrés y a manejar sus emociones. Entonces, ¿qué pueden hacer los adultos para ayudar a detener las crisis de salud mental en los jóvenes antes de que comiencen y cómo deben responder adecuadamente cuando lo hagan?

Consejos para apoyar el bienestar emocional de los jóvenes

Sea consciente de las fuentes de estrés que hay en la vida de los jóvenes y en la de los adultos que los rodean. Pregúntese: ¿Qué está contribuyendo a la ansiedad o al estrés? ¿Cómo puede la red de apoyo de adultos y compañeros del joven ayudarle aligerar la carga?

Fomentar las relaciones de cuidado y confianza, dentro y/o fuera de la familia. Haga espacio para escuchar sin juzgar. Recuerde, un factor de estrés importante para un(a) joven puede ser trivial para un adulto, pero los sentimientos son reales. Hable abiertamente sobre la salud mental y de como poder afrontarla: piense en ello como si estuviera construyendo la salud psicológica del (la) joven. 

Esté atento a los cambios en el comportamiento, la higiene, las tareas escolares y las relaciones.  Si ve algo que no le parezca correcto, no lo ignore. Dígale al (la) joven lo que ve y dele espacio para hablar sobre lo que está sucediendo.

Si tiene alguna preocupación, asegúrese de que su hogar no contribuya al riesgo. Guarde bajollave o retire temporalmente las armas de fuego, incluso si cree que el(la)joven no sabe dónde están o cómo usarlas. Guarde bajo llave los medicamentos, incluso los analgésicos de venta sin receta y las medicinas para la alergia, ya que la sobredosis de medicamentos es el método más común en los intentos de suicidio no fatales. Si no comparte casa con el (la) joven, comuníquese con las personas si lo hacen para reducir estos riesgos.

Pregúntele directamente al (la) joven, de una manera apropiada a su cultura y estilo de comunicación, si está pensando en el suicidio. Hacer esta pregunta no provoca el suicidio, y le permite obtener la información que necesita para brindar apoyo. Por ejemplo: “Cuando las personas dejan de  comunicarse con sus amigos, a veces significa que están pensando en el suicidio. ¿Es eso en lo que has estado pensando?”

Si la respuesta es sí, actúe, ¡pero no se asuste!

• Si cree que el(la) joven no puede estar seguro(a) en estos momentos, acuda a la sala de urgencias. Las salas de urgencia siempre están abiertas y tienen servicios disponibles para emergencias para personas con pensamientos suicidas. 
• Si necesita ayuda inmediata, pero no requiere ir al hospital, puede:
  • Llamar a los Servicios de Extensión de Crisis para Niños (CCORS por sus siglas en inglés), que puede acudir a usted durante las 24 horas del día para ofrecerle una intervención gratuita en caso de crisis, incluyendo los esfuerzos necesarios para que pueda centrarse y calmarse, así como un plan de seguridad y la conexión para recibir apoyo a largo plazo. Llame al 206-461-3222 para solicitar ayuda. Hay interpretación de idiomas disponible.
  • Llame a una línea de crisis King County’s Crisis Line al 206-461-3222; o a la National Suicide Prevention Lifeline al 1-800-273-8255; el TrevorProject (esta página web está solamente en inglés) para jóvenes LGBTQ al 1-866-488-7386; o envíe un mensaje de texto “HOME” al 741-741 para la Línea de texto de crisis. Los consejeros capacitados pueden hablar directamente con el/la joven o con usted, interpretación de idiomas esta disponible. Por favor ponga estos números en su teléfono y en el del (la) joven.
• Considere recursos a largo plazo, como el tratamiento de salud mental ambulatorio. Hable de ello con el pediatra de su hijo(a) y con los proveedores de atención médica de la escuela y/o llame al Servicio de Referencia de Salud Mental de Washington (esta página web está en inglés solamente) al 1-833-303-5437 para obtener ayuda para encontrar el tratamiento adecuado o al 1-866-583-1527, presionando 1 para español. Puede haber largos tiempos de espera para los servicios ambulatorios, pero no se rinda.
• Las crisis de salud mental en nuestros jóvenes y niños son estresantes para quienes los cuidan. Las ayudas disponibles para la crisis que se enumeran aquí también están disponibles para adultos, independientemente de los ingresos y el seguro medico de la familia, también su red personal de apoyo puede ayudarle.

Para obtener más información, lea el Resumen de datos de Salud Pública. (este resumen está en inglés solamente)

Publicado originalmente el 18 de noviembre de 2021