Si bien es cierto, la recolección recreativa de mariscos es una actividad que se realiza durante todo el año, es especialmente popular en el verano, cuando el clima más cálido y las mareas bajas del mediodía lo hacen más fácil. Sin embargo, las temperaturas más cálidas también pueden crear condiciones para las biotoxinas marinas (de aguas salada). Las biotoxinas marinas son venenos que se acumulan en los mariscos, en las condiciones adecuadas (temperaturas cálidas, luz solar y aguas ricas en nutrientes). Cocinar los mariscos no elimina las toxinas, lo que significa que consumir mariscos con biotoxinas puede causarle una enfermedad e incluso provocarle la muerte.
Para reducir su riesgo, consulte siempre el Mapa de seguridad de los mariscos del Departamento de Salud del Estado de Washington (DOH) (el sitio web está solo en inglés) antes de recolectar mariscos. Este mapa de seguridad se actualiza diariamente y es la mejor fuente de información para los cierres, también muestra qué áreas son seguras para la recolección recreativa de mariscos y cuáles están cerradas debido a toxinas peligrosas o contaminación.
Cuando llegue a un sitio de recolección de mariscos, busque también los avisos de cierre de zona de pesca de mariscos. Son de color rojo brillante y se ven como la imagen que se encuentra a la izquierda.
Prueba de toxinas en mariscos
¿Cómo sabe el Departamento de Salud del Estado de Washington (DOH) si los mariscos son seguros para la recolección o no? La respuesta son pruebas periódicas y frecuentes de mariscos, que las agencias de salud locales (¡como nosotros!) realizan en asociación con el DOH. Mi colega del Departamento de Salud Ambiental, Leonard, visita las playas y puertos del condado de King durante todo el verano, desde mayo a octubre. Leonard recoge mejillones azules y almejas y los entrega al laboratorio del DOH. Luego, el DOH realiza una prueba a los mariscos para ver si se debe cerrar algún área.
Recientemente, lo acompañé para ver cómo es. Nuestra primera parada fue en un puerto en el sur del condado de King. En un muelle, Leonard sacó una caja de mejillones que tenía incrustaciones de percebes. Llenó parcialmente un balde con mejillones de la caja (liberando un par de anguilas oportunistas que habían nadado en busca de algo para comer), antes de lavar los mejillones y limpiar la caja. Este es un paso importante: queremos que el agua pueda entrar y salir de la caja, para que los mejillones sigan ingiriéndola. Luego, cuando el DOH analice los mejillones, tendrán una buena idea de cómo se encuentra el agua. ¡Todo esto se realiza en una parada rápida!
La siguiente parada, más al sur, es un poco más complicada. Esta vez, estamos aquí para buscar almejas, específicamente almejas mantequilla. No necesitamos caminar muy lejos: después de 20 años, Leonard tiene una buena idea de dónde mirar. Aquí es donde tengo que admitir que, a pesar de haber crecido en la zona, ¡esta fue la primera vez que cavé almejas! Afortunadamente, Leonard es un gran maestro. Me mostró qué buscar en la arena y dónde empezar a cavar. También me mostró cómo identificar las almejas mantequilla, que tienen líneas horizontales que atraviesan el caparazón. Son más grandes que otras especies, como los cuellos pequeños (que tienen líneas verticales desde la base hasta la abertura). Buscamos almejas mantequilla específicamente porque retienen toxinas por más tiempo que otras especies. Esto los hace ideales para las pruebas de laboratorio.
Después de una breve parada para almorzar, visitamos dos lugares más: otro para buscar almejas y otro para recolectar mejillones. Después de eso, el día terminó con un viaje al laboratorio de Salud Pública del DOH en Shoreline. Allí analizarán los mariscos en busca de biotoxinas. Los resultados les ayudan a decidir si cierran áreas de recolección recreativa de inmediato o pronosticar cuándo podrían realizar cierres necesarios.
Coseche de forma segura y aprenda más
Si va a buscar mariscos, consulta siempre primero el mapa para ver qué áreas están abiertas y seguras (el sitio web solo está en inglés). Cuando esté en el sitio, busque avisos de cierre de emergencia como la que se muestra al inicio de este blog. La recolección de mariscos puede ser una excelente actividad durante todo el año, pero como siempre, es importante saberlo antes de ir.
También debe consultar la página web de recolección de mariscos del Departamento de Pesca y Vida Silvestre de Washington (el sitio web está solo en inglés) para obtener información sobre la temporada, los tamaños y los límites de recolección. Puede obtener más información sobre las biotoxinas en la página web de Biotoxinas Marinas del estado (el sitio web está solo en inglés).
Publicado Originalmente 10/6/24