Escrito por Erin Murphy y Ben Stocking

El atleta de secundaria tenía antecedentes de migrañas, por lo que decidió ir a la escuela a pesar de que tenía un fuerte dolor de cabeza. Nunca se le ocurrió que podría tener COVID-19.

Asistió a la práctica ese lunes, pero no hizo ejercicio. En cambio, ayudó al entrenador a repartir uniformes. Para el miércoles, se sintió genial y decidió practicar con sus compañeros de equipo en su escuela secundaria del East Side.

Al día siguiente, se enteró de que su novia, que asiste a la escuela en un distrito diferente, había dado positivo. Luego también él dio positivo, y pronto descubrió que potencialmente había expuesto a 15 compañeros del equipo y entrenadores al COVID-19.  

Su caso presentó un desafío que muchas escuelas enfrentarán ahora que las clases se han reanudado en todo el condado de King. Hasta que se controle la pandemia, seguramente surgirán más casos en las escuelas, incluso aquellos que tomen todas las precauciones adecuadas cuando el COVID-19 llegue a las escuelas desde la comunidad en general.

Después de una prueba positiva, ¿qué sigue?

Para los administradores escolares, surgen varias preguntas cada vez que ocurre un caso: 

• ¿Cuántas personas estuvieron expuestas?
• ¿Cuándo y dónde ocurrieron esas exposiciones?
• ¿Cuántas personas deben aislarse o ponerse en cuarentena?
• ¿Es necesario cancelar las clases, prácticas u otras actividades escolares?

Salud pública: Seattle y el condado de King investigan los brotes y asesoran a los distritos sobre cómo prevenirlos o contenerlos. El kit de herramientas(sitio web solo en inglés) de respuesta escolar del condado de King es un recurso importante para las escuelas que brinda orientación inmediata sobre cómo responder de manera rápida y efectiva cuando surgen casos de COVID-19, incluidas plantillas de notificación para apoyar el alcance escolar a familias y estudiantes.

La decisión final sobre el cierre de las escuelas recae en los propios distritos.  

La comunicación entre los distritos y la salud pública ayuda a garantizar que un solo caso no se propague rápidamente por toda la escuela. El objetivo es tomar decisiones prudentes sobre la seguridad sin tomar medidas innecesariamente restrictivas.

En la escuela secundaria East Side donde surgió el caso del atleta, Karla es la enfermera principal y coordinadora de seguridad de COVID-19. Inmediatamente se puso en contacto con Stacey, una enfermera que forma parte del equipo del condado de King que investiga brotes en escuelas y guarderías.

“Cada vez que hablo con Salud Pública, aprendo algo nuevo”, dijo Karla. “Todos en nuestro distrito, tanto maestros como administradores, estuvieron de acuerdo desde el principio en que seguiríamos las pautas de salud pública”.

¿Cómo se desarrolló la investigación del equipo deportivo?  

Karla y los administradores del distrito habían consultado regularmente con Salud Pública desde el comienzo de la pandemia. El liderazgo de la escuela y el distrito ya tenía una relación con las Escuelas de Salud Pública y el Grupo de Trabajo de Cuidado Infantil, recibiendo constantemente asistencia técnica y respuestas de apoyo a preguntas sobre las estrategias de seguridad de COVID-19 en la escuela. Un representante de Salud Pública del Grupo de Trabajo incluso había participado en una reunión de información comunitaria, organizada por el distrito en diciembre cuando se preparaba para traer de regreso a los estudiantes de Kinder y1er grado.

Cuando surgió el caso del atleta, estaban preparados.

“El distrito ha sido muy meticuloso al tomar medidas para prevenir la propagación del virus”, dijo Stacey.

Las dos enfermeras acordaron rápidamente una estrategia de contención apropiada para el caso del atleta, a la que se acercaron como detectives que juntan pistas.

Stacey llamó al entrenador para averiguar todo lo que pudo sobre la práctica, en un deporte donde los atletas no usan máscaras.

¿Qué tan cerca estaban los compañeros de equipo y por cuánto tiempo? ¿Todos en la práctica se mezclaron con todos los demás, o los estudiantes estaban separados unos de otros?

El entrenador había instituido procedimientos claros para asegurarse de que los atletas permanecieran separados a seis pies siempre que fuera posible. Pero el día en cuestión, se perdió la práctica y los entrenadores asistentes dejaron pasar esas reglas.

“El entrenador se puso en contacto conmigo y me dijo: ‘Oye, no parece que practicamos como lo hacemos habitualmente’”, recordó Karla.

¿La respuesta de Karla? “Yo digo, está bien, ¡por supuesto que no! ¡Bienvenido a Covid! “

Ella le pidió detalles al estudiante que dio positivo. Luego entrevistó a cualquiera que hubiera estado cerca de él. Recuperó una cinta de video que captó la mayor parte de la práctica con la cámara.

En su mayor parte, los atletas tuvieron un contacto mínimo entre ellos. Pero sus preocupaciones aumentaron cuando se enteró de que todo el grupo, así como dos entrenadores, habían permanecido juntos durante varios minutos mientras los atletas recuperaban el aliento después de un sprint (carrera).

Entrar en cuarentena 

Ella le dijo al equipo que suspendiera inmediatamente la práctica y luego se centró en decidir qué compañeros de equipo debían ponerse en cuarentena.

Todos lo hicieron, durante 14 días.

“No queremos que los niños pierdan oportunidades que han estado perdiendo”, dijo Karla. “Pero queremos poner en cuarentena a las personas porque es seguro y necesario y queremos eliminar la transmisión”.

Todos los atletas hicieron la prueba y ninguno tenía el virus. Afortunadamente, las prácticas en cuestión ocurrieron durante las vacaciones de primavera, lo que redujo en gran medida las posibilidades de transmisión.

Karla informó al equipo que tendrían que ponerse en cuarentena un viernes. Para algunos, el lunes habría sido su primer día de regreso a la escuela en un año.

Uno le envió un correo electrónico a Karla, rogándole que le permitiera saltarse la cuarentena. “¡Sé que no tuve un contacto cercano! ¡No me acerqué al niño! “

Solicitud rechazada.

“Queremos mantener el atletismo abierto”, dijo Karla. “Pero antes del atletismo viene la escuela”.

Karla se siente afortunada de que el caso no se haya convertido en un brote, que se define como dos o más casos epidemiológicamente vinculados a una escuela que ocurren dentro de los 14 días. Un vínculo epidemiológico significa que los casos comparten características comunes, como contacto cercano con un caso confirmado, ambiente compartido o exposición común.

“Desde la perspectiva de los brotes, somos bastante aburridos. Y eso es bueno.”

Todos podemos ayudar a reducir el COVID-19 en la comunidad alrededor de la escuela. 

Si bien es una suerte que esta escuela no haya experimentado un brote, ese no es siempre el caso, particularmente durante épocas de alta transmisión comunitaria. COVID-19 llega a las escuelas desde la comunidad. Así que, lo que hacemos como comunidad tiene un impacto directo en la posible transmisión escolar.

Sus decisiones personales diarias pueden ayudar a mitigar el COVID-19 en las escuelas, los autobuses, etc., porque lo que hace en casa y en otros espacios tiene un impacto directo en que sea más probable que el COVID-19 se introduzca en los entornos escolares. 

Con los condados aflojando las restricciones y reabriendo más, todos debemos continuar siguiendo los comportamientos de seguridad recomendados para mantener baja la transmisión. ¡Comprometámonos todos juntos a hacer nuestra parte para mantener a nuestros niños seguros en la escuela!

Publicado originalmente el 27 de abril de 2021