No a todos en el condado de King les alcanza el dinero para alimentos nutritivos, y muchos dependen de los bancos de alimentos para complementar sus compras semanales. Una nueva política estatal reconoce que incluso un hogar de tres personas que gana casi $100,000 dólares aún puede pasar por inseguridad alimentaria. Esta política reduce las barreras de acceso a los bancos de alimentos. Hablamos con Kate Ortiz, gerente del programa Healthy Eating Active Living de Salud Pública, y Carmen Smith, directora ejecutiva del banco de alimentos White Center, sobre esta nueva oportunidad de acceso a alimentos frescos y nutritivos en el condado de King.
Kate, ¿Explícanos esta nueva política?
La mayoría de los bancos de alimentos en el condado de King están abiertos para quien necesite alimentos. Sin embargo, esta nueva política ayuda a eliminar oficialmente las barreras para acceder a alimentos que las personas pueden haber experimentado en el pasado.
Específicamente, una nueva política del Departamento de Agricultura del Estado de Washington (WSDA) afecta un programa federal de nutrición llamado The Emergency Food Assistance Program (TEFAP), que proporciona una variedad de alimentos a los bancos de alimentos en todo el estado. Antes de la pandemia, los bancos de alimentos de Washington que recibían estos alimentos se limitaban a distribuirlos a personas con un ingreso familiar inferior al 185% del nivel federal de pobreza, o alrededor de $ 46,000 para una familia de tres. Eso no cubre a todos los que experimentan inseguridad alimentaria.
¿Cómo cambia la elegibilidad la nueva política?
Con la nueva política, los hogares con ingresos de hasta el 400% del nivel federal de pobreza ahora son elegibles. El cuatrocientos por ciento del nivel federal de pobreza es de $ 58,320 para una persona soltera y $ 99,440 para una familia de tres. Además, la nueva política elimina el requisito geográfico y permite a los bancos de alimentos proporcionar alimentos a cualquier persona en el estado.
Estos bancos de alimentos no podrán pedir identificación o número de seguro social, tampoco prueba de ingresos, tamaño del hogar o estatus migratorio.
¿Qué tan extendida está la inseguridad alimentaria en el condado de King?
La inseguridad alimentaria ocurre cuando las personas se quedan sin comida y no tienen dinero para comprar más. Vivir en el condado de King es caro, y los salarios a menudo no coinciden con el costo de vida local. Los gastos mensuales pueden reducir los presupuestos y reducir el dinero para la comida.
A medida que aumentan los ingresos, las tasas de inseguridad alimentaria tienden a disminuir. Sin embargo, un estudio realizado por Public Health – Seattle & King County y la Universidad de Washington en 2019 encontró que la inseguridad alimentaria persistió para algunos grupos hasta que sus ingresos familiares alcanzaron el 400% del nivel federal de pobreza. El estudio subraya la importancia de garantizar que la asistencia alimentaria esté disponible para quienes la necesitan. WSDA utilizó los hallazgos de este estudio para reducir las barreras para que las personas accedan a los alimentos.
Carmen, ¿Puedes hablarnos sobre la comida disponible en los bancos de alimentos?
Una fuente de alimentos que proporcionamos es el programa federal TEFAP que compra frutas, verduras, proteínas, granos integrales, arroz y productos lácteos de agricultores de todo el país y los hace disponibles en productos estables, frescos y congelados. Muchos bancos de alimentos también tienen otros fondos para comprar alimentos, incluidos productos locales. Una tercera fuente son las donaciones de alimentos de las tiendas y el público.
¿Hay algún alimento en White Center Food Bank que te gustaría destacar?
En White Center Food Bank, tenemos un gran presupuesto de alimentos para complementar lo que no recibimos de TEFAP y donaciones para ofrecer una selección más completa para satisfacer las necesidades de nuestra comunidad diversa. Llevamos carne Halal y otros artículos culturalmente relevantes; trabajamos con agricultores locales y BIPOC para suministrar productos frescos y celebrar fiestas culturales y religiosas con la comunidad a través de alimentos de cierta especialidad.
Carmen, ¿Qué diferencia está haciendo este cambio de política en las familias y las personas del condado de King?
Las personas son los expertos en sus propias vidas y saben si necesitan servicios de banco de alimentos. El uso de los ingresos para determinar la elegibilidad no toma en cuenta todas las circunstancias que llevan a las personas a usar bancos de alimentos y necesidad de apoyo adicional. Este cambio dará a las personas y familias más opciones para satisfacer sus necesidades alimentarias.
Kate, ¿De qué otras maneras pueden las personas obtener ayuda con la comida?
Para empezar, pueden llamar al Programa de Acceso a la Salud Comunitaria (CHAP) de Salud Pública al 1-800-756-5437 y presione 1 para español. La línea CHAP proporciona ayuda en varios idiomas para conectarse a programas de alimentos como Basic Food or SNAP y el WIC Program, así como otros servicios de apoyo. También pueden encontrar información sobre muchos bancos de alimentos y programas de comidas en todo el condado de King aquí.
Publicado originalmente el 10/3/2023