Karla Jimenez-Magdaleno y Ben Stocking

El condado de King ha alcanzado una meta: un millón de vacunas contra el COVID-19 suministradas.

Hace un año, eso parecía imposible. Pero las vacunas se desarrollaron en un tiempo récord, no sólo una, no sólo dos, sino tres nuevas vacunas. “Es un gran logro porque significa que se salvan más vidas”, dijo Alan Lai, un promotor comunitario y traductor de la comunidad china.

Una amplia gama de organizaciones comunitarias y religiosas han desempeñado un papel crucial en la entrega de esas vacunas.

Hablamos con varios socios comunitarios para reflexionar sobre lo que significa alcanzar esta meta.

Equidad primero

Nuestras organizaciones comunitarias han trabajado para conectar vacunas a personas que enfrentan desafíos para hacer citas debido a las barreras relacionadas con el acceso a Internet, el acceso al idioma y las experiencias pasadas de racismo en el sistema médico.

Muchos de los grupos han organizado eventos comunitarios de vacunación. Han ayudado a registrar a las personas para la vacunación y han organizado la transportación para aquellos que no lo tenían.

Y consistentemente, han puesto la equidad en primer lugar, llegando a grupos que han enfrentado la carga más pesada de COVID-19 (sitio web en inglés): inmigrantes, refugiados, afroamericanos, comunidades negras, comunidades latinx, indígenas y nativos americanos, isleños del Pacífico y otras personas de color.

“Como inmigrante y persona de color, nuestras comunidades se han visto más afectadas por esta pandemia”, reflexionó Mohamed Khalif, quien forma parte del equipo comunitario de revisión de traductores de Salud Pública.

“Vivimos en hogares multigeneracionales con muchos trabajadores esenciales. Muchos de nosotros no podemos permitirnos el lujo de la distancia social o trabajar desde casa. La vacunación es importante porque es la diferencia entre morir o sobrevivir al COVID”.

Mohamed Khalif, traductor comunitario

“Creemos firmemente en priorizar a las comunidades más vulnerables”, dijo Anna Solero, de Villa Comunitaria, que apoya a las comunidades latinas del Condado de King.

Apoyar a los trabajadores de primera línea y a los que suministran nuestros alimentos

Desde que comenzó la pandemia, El Sindicato Internacional de Trabajadores de Alimentos y Comercio 21 (UFCW21, por sus siglas en inglés; sitio web solo en inglés) ha estado trabajando día y noche para proteger a sus miembros, la mayoría de los cuales trabajan en la primera línea de la pandemia.

“Cuando al resto del mundo se le dijo que se fuera a casa y ayudara a aplanar la curva, nuestra gente se mantuvo trabajando por nosotros.” dijo Samantha Grad, la directora política y legislativa del Sindicato.

Muchos trabajadores pagaron un precio por su dedicación, dijo Ana Minard, la directora de comunicaciones de la UFCW21. Algunos se enfermaron con el COVID-19 y propagaron el virus a los miembros de su familia, quienes fallecieron.

“El precio emocional ha sido grande”, dijo Grad. “Estamos comprometidos en asegurarnos de que todo el mundo se sienta seguro y protegido.”

En enero y febrero de 2021, UFCW21 ayudó a la ciudad de Seattle a organizar dos clínicas de vacunación para los trabajadores adultos mayores de comestibles y las personas que viven en hogares multigeneracionales. Esos eventos se llevaron a cabo en una sala sindical de Georgetown.

En los campos y huertas de todo el estado de Washington, los trabajadores agrícolas continuaron a lo largo de la pandemia para sembrar y cosechar los cultivos que los miembros de UFCW21 procesan y entregan.

Proteger los campos y huertas es una prioridad de Sound Sustainable Farms (sitio web solo en inglés), una organización que ayuda a los trabajadores agrícolas de Redmond, no incorporado, a acceder a las vacunas.

“Los trabajadores agrícolas son los superhéroes de la pandemia”, dijo Karen Dawson, directora de asuntos públicos del grupo.

Su organización se centró en asegurar que las personas de color y las personas que no hablan inglés como primer idioma se vacunaran temprano.

“Estábamos llegando a la gente en tiempo real, en el campo o en su granja”, dijo ella.

Proporcionar tranquilidad a las comunidades

Muchas organizaciones comunitarias trabajaron para tranquilizar a las personas que temían que las vacunas fueran inseguras, a pesar de que han sido ampliamente probadas. La desinformación en línea sobre la seguridad de las vacunas ha sido desenfrenada.

Llegar a personas con tales preocupaciones requiere confianza, dijo Janice Deguchi, directora ejecutiva de Neighborhood House(sitio web solo en inglés, pero con algunos recursos en otros idiomas), que apoya a inmigrantes y refugiados, muchos de los cuales hablan inglés limitado.

“Nuestro personal habla 14 idiomas”, dijo Deguchi. “Como mensajero de confianza, podemos combatir los rumores con información precisa.”

La Ethiopian Community in Seattle (sitio web solo en inglés) (ECS, por sus siglas en inglés) ha acogido tres eventos clínicos comunitarios, que suministran vacunas a más de 600 personas. “La gente está agradecida por la oportunidad y el apoyo que recibieron en un lugar que habla su idioma y responde a sus preguntas”, compartió Tsega Desta, gerente de programas de ECS.

“A través de los talleres que impartimos en Amharic sobre la seguridad de las vacunas, pudimos convencer a la generación mayor y desmitificar cualquier mito que tuvieran. Como resultado, llegaron a ser vacunados en números”, reflexionó Desta.

Los estrechos lazos comunitarios son la clave para lograr un alcance exitoso, coincidió la Dra. Anisa Ibrahim, de la Junta de Salud Somalí(sitio web solo en inglés) del condado de King.

“La confianza es super importantes para las relaciones fuertes, y se gana”, dijo el Dra. Ibrahim.

Más de 1 millón más por recorrer

La entrega de un millón de dosis es un logro importante, pero no es lo mismo que vacunar a un millón de personas. Esa cifra incluye las segundas dosis de la vacuna que son administradas a una sola persona. Más de 2 millones de personas viven en el condado de King y queda mucho trabajo por hacer.

Entre los decididos a asegurarse de que todos tengan una oportunidad está un grupo de 30 estudiantes de octavo grado en la Escuela Secundaria Odom. Como parte de una iniciativa llamada Worth a Shot, han creado un folleto de recursos COVID-19 y lo han traducido a 15 idiomas.

“Estamos todos juntos en esto y ninguno de nosotros puede estar a salvo hasta que todos podamos estar a salvo”, dijo Mehr Grewal, miembro del grupo Odom.

“Es increíble que hayamos alcanzado este logro importante de 1 millón de dosis”, dijo Grewal. “Cada vacuna es un paso más hacia la normalidad. Cada vacuna importa.”

Como Alan Lai reflexionó sobre este logro: “Hace un año, fuimos el primer estado con COVID-19 y el foco estaba en nosotros. Con nuestra determinación y resiliencia, ahora somos uno de los más seguros de la nación. Un millón nos muestra luces al final del túnel.”

Salud Pública agradece que todos los grupos se unan para ayudarnos a alcanzar el millón de vacunas en el condado de King. No podríamos haberlo hecho sin usted.

Publicado originalmente el 7 de abril de 2021.