Uno de los pasos más importantes que podemos tomar para frenar la propagación del COVID-19 es que cualquier persona que haya tenido contacto cercano con una persona infectada se haga la prueba y se ponga en cuarentena durante 14 días. Las autoridades sanitarias federales han actualizado su definición de “contacto cercano”, lo que dará lugar a algunos cambios en los procedimientos de Salud Pública y en nuestra forma de pensar sobre el riesgo de exposición al COVID-19. 

Los nuevos criterios de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades respecto a un contacto cercano incluyen a alguien que pasó un total combinado de 15 minutos cerca (menos de 6 pies o 2 metros) de una persona que está infectada en el transcurso de 24 horas. La diferencia clave es que el “contacto cercano” se definía anteriormente como 15 minutos consecutivos, mientras que la nueva definición se basa en el tiempo acumulado durante un día — por lo que tres interacciones cercanas calificarían ahora como “contacto cercano”. 

Determinar un “contacto cercano” no es una ciencia exacta y eso no ha cambiado con la nueva definición. El equipo de rastreo de contactos de Salud Pública generalmente le solicita a cualquier persona que haya tenido un resultado positivo en la prueba que identifique sus contactos cercanos recientes para que esas personas puedan hacerse la prueba y entrar en cuarentena. La actualización brinda un contexto adicional a los rastreadores de contactos de Salud Pública para determinar quién debe ser notificado sobre una posible exposición.

Para el público en general, se trata más de un cambio de mentalidad: las interacciones pueden acumularse. Aún las interacciones breves sin distanciamiento físico, y especialmente sin mascarillas, no están libres de riesgos, y el potencial de propagación del virus aumenta con el tiempo, la proximidad y si la persona infectada tiene síntomas.

Esta guía enfatiza nuestro consejo fundamental de mantener siempre una distancia de 6 pies o más de las personas que no formen parte de su hogar, usar una cobertura facial y garantizar que haya una buena ventilación y flujo de aire en los espacios interiores. Para las escuelas y los entornos de cuidado infantil, la nueva definición de “contacto cercano” refuerza la necesidad de agrupar a los niños en pequeños grupos, y minimizar que se mezclen fuera de esos grupos.

Es importante recordar que el COVID-19 puede transmitirse antes de que uno desarrolle síntomas, e incluso por aquellos que nunca desarrollen síntomas. Cualquier persona que haya tenido un contacto cercano con alguien que tenga el COVID-19 debe hacerse la prueba, y las personas con síntomas deI COVID-19 deben aislarse, consultar con un proveedor de atención médica y buscar dónde se hacen las pruebas. 

Publicado originalmente el día 26 de octubre de 2020.