Las pruebas, el tratamiento y el diagnóstico tempranos de la tuberculosis frenan la propagación y salvan vidas

En 2023 y 2024, la tuberculosis (TB) recuperó su estatus como la enfermedad infecciosa más mortal del mundo. A nivel mundial, 10,8 millones de personas desarrollaron tuberculosis en 2023, incluyendo 1,25 millones de personas que fallecieron a causa de ella.

Otros 1700 millones de personas, o una cuarta parte de la población mundial, están infectadas con tuberculosis latente, también conocida como tuberculosis latente, inactiva o latente. Cuando una persona tiene tuberculosis latente, las bacterias viven en su cuerpo, pero no causan síntomas y no se pueden transmitir a otras personas. La tuberculosis latente puede progresar a tuberculosis sin tratamiento.

La tuberculosis y la tuberculosis latente siguen siendo una crisis sanitaria internacional que merece la atención mundial. También es un problema de salud importante en nuestro país. Con motivo del Día Mundial de la Tuberculosis, el 24 de marzo, analicemos en detalle lo que está sucediendo en el condado de King y cómo nuestra comunidad trabaja para detener esta enfermedad.

Impacto local

En el condado de King, se estima que 100,000 personas viven con tuberculosis latente, y en 2024 se registraron 110 casos de tuberculosis activa. La mayoría de los casos de tuberculosis se presentan en personas que han padecido tuberculosis latente durante un período prolongado y progresan a la enfermedad activa.

La tuberculosis tiene graves consecuencias para la salud física de una persona, pero también afecta su vida familiar, su capacidad para trabajar, su salud mental y, a menudo, sus relaciones con sus amigos más cercanos.

Buenas noticias: la tuberculosis latente es tratable, y tomar medicamentos para la tuberculosis latente antes de enfermarse previene su progresión a la tuberculosis activa.

De hecho, la mayoría de los casos de tuberculosis activa podrían prevenirse mediante la detección y el tratamiento de personas que han pasado un tiempo considerable en países donde la tuberculosis es más común. Esto incluye la mayoría de los lugares del mundo, excepto Estados Unidos, Canadá, Australia, Nueva Zelanda y Europa Occidental.

Esfuerzos locales de prevención de la tuberculosis

Nuestro Programa de Tuberculosis en Salud Pública trabaja arduamente para atender y apoyar a las personas con tuberculosis activa y a sus contactos cercanos. Las personas con tuberculosis activa reciben atención médica de alta calidad, visitas domiciliarias, consultas con sus otros médicos y derivaciones a recursos de apoyo.

También tenemos oportunidades para anticiparnos a la enfermedad, incluyendo la detección de tuberculosis latente en más personas y el diagnóstico y tratamiento rápidos de casos de tuberculosis activa, antes de que más personas se infecten.

En colaboración con socios comunitarios, nuestro Programa de Tuberculosis está avanzando en estos frentes. El Programa se ha asociado con el equipo de Navegadores Comunitarios de Salud Pública: líderes comunitarios que representan a diversos grupos étnicos y lingüísticos en todo el condado y que trabajan con Salud Pública para compartir información vital sobre la salud en sus comunidades. Hasta la fecha, los Navegadores Comunitarios han realizado presentaciones y actividades de divulgación sobre la tuberculosis en cerca de 700 ferias de salud, clínicas y eventos comunitarios, en más de 15 idiomas, ayudando a las personas con mayor riesgo de contraer la tuberculosis a obtener información confiable y acceso a la atención médica.

También han llevado su labor de divulgación puerta a puerta, brindando educación y recursos sobre la tuberculosis (como transporte a citas médicas) a personas con alto riesgo de contraerla. Han realizado presentaciones a estudiantes de secundaria y universitarios, impartido capacitaciones para profesionales de la salud sobre competencia cultural y tuberculosis, y producido una serie de episodios de podcast sobre tuberculosis con Healthcare for Humans, creados por el Dr. Raj Sundar.

Recientemente, han colaborado con Ethnomed para producir recursos sobre tuberculosis específicos para cada cultura, dirigidos a profesionales de la salud, ayudándolos a involucrar a las personas en conversaciones con conciencia cultural sobre el tratamiento de la tuberculosis latente.

El equipo de tuberculosis de Salud Pública también ofrece su experiencia en todo el estado. Los casos de tuberculosis son poco frecuentes en muchos condados pequeños, por lo que no siempre cuentan con la experiencia necesaria para manejar casos complejos. La Red Colaborativa de Tuberculosis de Washington, gestionada por el Programa de Tuberculosis de Salud Pública, ofrece capacitación, apoyo técnico y orientación experta a otros condados del estado de Washington cuando detectan un posible caso de tuberculosis. Aprovechar nuestra experiencia con personas de todo el estado ha mejorado el diagnóstico y el tratamiento de la tuberculosis, ha frenado la propagación de la enfermedad y ha fortalecido la salud pública en todo el estado.

Toma medidas

Demasiadas personas padecen tuberculosis cada año en todo el mundo y en el condado de King. Si tiene tuberculosis latente o cree haber estado expuesto a ella en el pasado, considere hablar con su proveedor de atención médica sobre si las pruebas y el tratamiento preventivo son adecuados para usted.

Si tiene preguntas, visite www.kingcounty.gov/tb o envíenos un correo electrónico a: LTBI@kingcounty.gov.

Y para obtener más información sobre los esfuerzos internacionales para combatir la tuberculosis, visite la Alianza Alto a la Tuberculosis.

Juntos, podemos erradicar la tuberculosis.

Recursos adicionales

Publicado originalmente 24 de marzo de 2025.