Ha pasado un año completo desde que el gobernador Jay Inslee anunció el cierre de (solo en inglés) los edificios escolares en la región de Puget Sound, incluidas todas las escuelas del condado de King. Lo que pensamos que podría durar algunas semanas se convirtió rápidamente en meses, y ahora, para muchos, más de un año.
Durante el año pasado, Salud Pública — Seattle y el condado de King ha estado ofreciendo apoyo a las escuelas y familias mientras navegan por la apertura de aulas durante la pandemia.
El viernes pasado, el gobernador Inslee anunció una próxima proclamación de emergencia que requerirá opciones de aprendizaje en persona K-12 para abril. La autoridad para tomar decisiones sobre el aprendizaje en persona recae en los distritos escolares locales y el estado.
La mayoría de las escuelas K-12 en el condado de King habían operado de forma remota durante meses después del cierre inicial en marzo pasado. Nadie siente el impacto más que los estudiantes, sus familias, maestros y personal escolar. El aprendizaje remoto ha ayudado a proteger la salud física de nuestra comunidad durante la pandemia, pero ha dificultado satisfacer las necesidades de muchos estudiantes.
Salud Pública recuerda el estrés, el miedo y la valentía de hace un año cuando los estudiantes y maestros empacaban sus mochilas escolares sin saber cuándo podrían regresar al aula. Desde aquellos primeros días de la pandemia, Salud Pública se ha asociado con escuelas y proveedores de cuidado infantil y ha visto de primera mano la capacidad de recuperación, la creatividad y la resistencia de los maestros, las familias, los estudiantes y el personal.
Después de más de un año, la planificación de una mayor instrucción en persona trae consigo una variedad de emociones, desde sentirse nervioso e inseguro hasta emocionado. Las familias y el personal de la escuela están evaluando múltiples factores al considerar la salud y el bienestar de sus hijos y empleados de la escuela. La naturaleza en constante evolución del brote de COVID-19 significa que las familias, los estudiantes, los maestros y el personal probablemente tengan preguntas sobre cómo, y si, un regreso al aprendizaje en persona puede ocurrir de manera segura.
Si bien es imposible tener un riesgo cero de COVID-19 en las aulas, la investigación y la experiencia muestran que las estrategias sólidas de reducción de riesgos pueden limitar en gran medida la propagación de COVID-19. Las escuelas que utilizan estas estrategias pueden volver al aprendizaje en persona con un menor nivel de riesgo, más capaces de satisfacer las necesidades sociales, emocionales y de comportamiento de los estudiantes además de las académicas.
La Salud Pública es solo una parte del rompecabezas más grande y no puede responder todas las preguntas que puedan tener las familias, los estudiantes y el personal escolar. Pero saber qué esperar puede ayudar a las familias y al personal escolar a sentirse más seguros de regresar al aprendizaje en persona. Así que aquí está la pieza del rompecabezas de Salud Pública y cómo la Salud Pública contribuye a lo que se podría esperar cuando los estudiantes regresen al aprendizaje en persona.
Orientación y apoyo claros para minimizar la propagación de COVID-19 en entornos escolares y de cuidado infantil
Existe una guía clara para las escuelas que es requerida por la ley estatal para minimizar la propagación de COVID-19. La Salud Pública, a nivel local, ayuda a las escuelas a adaptarse y aplicar las pautas de los Centros para el Control de Enfermedades (CDC) de EE. UU. y del estado, según las necesidades y los activos de sus comunidades. Cuando los CDC y el estado enfatizan nuevas recomendaciones, Salud Pública puede ayudar a llamar la atención, como el último énfasis en la importancia de una buena ventilación.
“La evidencia disponible nos dice que seguir estas prácticas de salud y seguridad requeridas de manera correcta y consistente puede reducir en gran medida, pero no eliminar, el riesgo de COVID-19 en las escuelas. El personal de K-12 y el personal de cuidado infantil ahora son elegibles para recibir una vacuna contra el COVID-19, que es un paso adicional hacia una mayor protección contra el COVID-19 en las escuelas, entornos de cuidado infantil, y en la comunidad “.
– SALUD PÚBLICA – FUNCIONARIO DE SALUD DEL CONDADO DE SEATTLE Y KING, DR. JEFF DUCHIN
Salud Pública trabaja de las siguientes maneras para apoyar el regreso exitoso a la instrucción escolar en persona.
Investigaciones de brotes y rastreo de contactos:
- El estado de Washington espera que las escuelas del condado de King trabajen con Salud Pública para prepararse o responder a cualquier persona que muestre signos de COVID-19 mientras está en la escuela. Existe una asociación sólida para apoyar a las escuelas y los proveedores de cuidado infantil que tienen uno o más casos positivos de COVID-19. Salud Pública trabaja en estrecha colaboración con las escuelas y los proveedores de cuidado infantil para identificar quiénes pueden haber estado expuestos. Nuestros equipos de investigación brindan a la escuela la orientación y las herramientas necesarias para comunicarse rápidamente con los estudiantes y las familias afectadas, de modo que el COVID-19 se contenga de manera rápida y efectiva.
- Las investigaciones de brotes en asociación con escuelas y proveedores de cuidado infantil ayudan a controlar la propagación de COVID-19. Podemos aprender de los datos sobre el cuidado infantil (que nunca cerró) y las escuelas privadas (que regresaron al aprendizaje en persona):
- Desde que comenzó la pandemia, ha habido 24 brotes en entornos escolares, que consisten solo en el 2% de todos los brotes en el condado de King. Con un promedio de 3 casos positivos conocidos por brote, el 66% de los casos involucró al personal, mientras que el 27% involucró a niños y el 7% involucró a otras personas fuera del entorno escolar que estuvieron expuestas a un personal o estudiante positivo.
- Lo mismo ocurre con el cuidado infantil. Desde que comenzó la pandemia, se han reportado 98 brotes en entornos de cuidado infantil, lo que representa el 6% de todos los brotes en el condado de King. Con un promedio de 5 casos positivos conocidos por tamaño de brote, el 49% de los casos involucraron al personal, mientras que el 33% involucraron a niños y el 18% involucraron a otras personas fuera del entorno de cuidado infantil que estuvieron expuestas a un niño o personal positivo. El cuidado infantil es un servicio esencial y este sector nunca cerró.
Convocatoria y colaboración:
- Salud Pública coordina un grupo de trabajo dedicado a apoyar a las escuelas y los proveedores de cuidado infantil durante la pandemia. Este grupo de trabajo incluye personal tanto de Salud Pública como del Distrito de Servicios Educativos de Puget Sound, y se conecta con líderes escolares, educadores, personal escolar, padres y la comunidad para abordar las necesidades específicas del sector.
Recursos y otros apoyos:
- El grupo de trabajo de Salud Pública desarrolla herramientas y capacita a las escuelas y proveedores de cuidado infantil sobre cómo usar las herramientas que ayudan a prevenir y contener la propagación de COVID-19. El kit de herramientas de respuesta COVID-19 de las escuelas del condado de King interpreta la guía del DOH y proporciona a las escuelas plantillas, herramientas y recursos listos para usar para ayudar a aplicar las recomendaciones. De manera similar, Salud Pública brinda orientación sobre el COVID-19 para los administradores de cuidado infantil, en asociación con nuestro Programa de consultas sobre salud en el cuidado infantil.
A medida que más distritos escolares planean devolver a los estudiantes al aprendizaje en persona en los próximos meses, Salud Pública quiere apoyar a todos los miembros de la comunidad del condado de King para mejorar la salud física y emocional de los estudiantes, el personal y la facultad. El Grupo de Trabajo de Escuelas de Salud Pública y Cuidado Infantil seguirá disponible para responder preguntas de la comunidad, administradores y personal, estudiantes y familias.
Publicado originalmente el 15 de marzo de 2021