Aunque no podemos predecir exactamente lo que sucederá este otoño e invierno, es probable que la influenza llegue mientras el COVID -19 todavía este circulando, y eso hace que sea aún más importante vacunarse contra la influenza. Le solicitamos al Dr. Jeff Duchin, Funcionario de Salud Pública de Seattle y el condado King, que nos explicara el motivo. 

¿Por qué es particularmente importante vacunarse contra la influenza esta temporada?

Jeff Duchin: La perspectiva de nuestro brote anual de influenza durante el COVID-19 es preocupante. Es probable que los hospitales, clínicas, y consultorios médicos estén ocupados atendiendo a los pacientes con COVID-19 y otras necesidades de salud. La vacuna contra la influenza le ayudará a usted y a sus seres queridos a mantenerse alejados de esos entornos médicos. La vacuna contra la influenza reduce casi a la mitad el riesgo de contraer la influenza. Es importante destacar que también reduce el riesgo de enfermedad grave y hospitalización para quienes contraen la gripe. Eso reducirá tanto el riesgo de enfermarse, así como de necesitar atención médica. También ayuda a garantizar que los hospitales y recursos médicos estén disponibles para los pacientes con COVID-19 y otras personas que lo necesiten. 

Cuando el resto de nosotros nos vacunamos contra la influenza, también ayuda a proteger a los miembros de nuestro hogar y a otras personas de la comunidad, especialmente a los adultos mayores,  los niños pequeños, las mujeres embarazadas, las personas con condiciones médicas crónicas o el sistema inmunológico debilitado y otras personas con alto riesgo de influenza severa. 

La influenza y el COVID-19 comparten muchos de los mismos síntomas, tales como fiebre, tos, dificultad para respirar, dolor de garganta, dolor muscular y fatiga. ¿Cómo puede saber si tiene influenza o COVID-19?

JD: Esa es una de las principales preocupaciones de esta temporada de influenza: la confusión con COVID 19. Con tantos síntomas compartidos, será complicado distinguir entre los dos y requerirá pruebas. Es probable que cualquier persona con estos síntomas necesite tomar precauciones de aislamiento para el COVID-19. Deberán permanecer alejados de los demás durante al menos 10 días y es posible que sus contactos directos necesiten estar en cuarentena. 

Es por eso que lo mejor para todos es vacunarse. Usted puede prevenir las enfermedades de la influenza que podrían confundirse con el COVID-19 y evitar así visitas prevenibles a un proveedor de atención médica u hospital. 

¿Previene el COVID-19 la vacuna contra la influenza?

No, la vacuna contra la influenza protege cuatro tipos de virus de la influenza que pueden circular cada temporada. Las vacunas para COVID 19 se están sometiendo actualmente a pruebas de seguridad y eficacia a gran escala y no se han evaluado ni aprobado para su uso fuera de estos estudios. Pero tenemos una vacuna contra la gripe que se ha dado de manera segura a millones de estadounidenses durante más de 50 años. Y funciona.

¿Cómo puede vacunarse contra la influenza de manera segura si el COVID-19 continúa propagándose en el condado King?

Puede vacunarse contra la influenza de manera segura en un consultorio médico, en un centro de salud comunitario, o en una farmacia. Están tomando medidas adicionales para proteger a los pacientes del COVID-19. Cualquier lugar de vacunación que siga las pautas de pandemia de CDC debe ser un lugar seguro para que reciba la vacuna contra la influenza. 

Puede visitar Vaccines.gov (en español) para averiguar dónde están disponibles las vacunas contra la influenza cerca de usted. Le recomendamos que llame con anticipación para asegurarse de que lo tengan disponible. Cuando vaya a vacunarse contra la influenza, asegúrese de protegerse a sí mismo y a los demás manteniéndose al menos a 6 pies de distancia todo el tiempo, usando una mascarilla y lavándose bien las manos después.

¿De qué otra manera podría ser diferente esta temporada de influenza durante la pandemia de COVID-19?

Incluso en un año típico, no es posible predecir cuándo comenzará la temporada de influenza o qué tan grave será. Si muchos de nosotros seguimos las medidas de prevención recomendadas del COVID-19, es posible que la próxima temporada de influenza sea menos severa de lo habitual. Pero no podemos asumir eso y sería una tontería no protegernos.

Tampoco sabemos lo que significará la combinación de COVID-19 e influenza para las personas que se infectan al mismo tiempo o una en seguida de la otra, pero existe la preocupación que ambas enfermedades puedan causar enfermedades graves.

Por estas razones, insto a las personas a partir de los 6 meses de edad a que se vacunen contra la influenza, especialmente a las que tienen un mayor riesgo de contraer la influenza grave y a todos los trabajadores esenciales de atención medica que tengan más contacto con las personas. 

También es crucial comprometerse con las acciones que previenen la propagación del COVID-19 (y la influenza): Disminuya las actividades fuera de casa, use mascarillas para la cara cuando esté en público, lávese las manos con frecuencia y manténgase al menos a seis pies de distancia de las personas que no viven con usted. También es importante mejorar la ventilación en las áreas interiores. Si todos siguen estas medidas para reducir el COVID-19, también es posible que haya menos influenza de lo habitual.

¿Se ha planeado tener clínicas de vacunación contra la influenza para el público este año?

Si. Los planes aún están en marcha parea varios eventos de vacunación contra la influenza para finales de este otoño. Consulte la página de Salud Pública “Find an Immunization Clinic” para obtener actualizaciones. Aquí hay algunos que ya están programados (por favor tenga en cuenta que la mayoría de estos son con cita previa.)

Lugar	Cuándo	Detalles
Eastgate Public Health Center, 14350 SE Eastgate Way, Bellevue, WA 98007	Jueves, 17/9 1-5pm con cita.	Abierto para todos los niños del condado de King de 0 a 18 años. Ofrece todas las vacunas que se requieren para la escuela y también la vacuna contra la influenza, si está disponible para entonces. Las familias pueden programar una cita llamando al 206-477-8000.
ShoWare Center in Kent	Miércoles, 7/10 y sábado 17/10	Las clínicas de atención desde su vehículo de la Asociación de Enfermeras Visitantes de Salud Pública de Seattle: ofrecen todas las vacunas que se requieren para las escuelas K-12. También ofrecen vacunas contra la influenza para para todos los adultos y niños desde los 4 años. Esté atento a la información sobre la hora específica y  la registración (aparecerá en la página  “Find an Immunization Clinic” de Salud Pública cuando esté disponible).
Clínicas de la influenza de ICHS: International District, Holly Park, Bellevue, y Shoreline	Con cita.	Múltiples clínicas de influenza para adultos y niños en cuatro ubicaciones de ICHS. Tienen prioridad los pacientes de ICHS, pero está abierta para todos. Encuentre la información de la hora, la fecha, la ubicación  y la registración en la página “Find an Immunization Clinic”
Stepping Stone Pediatrics	Clínicas de vacunación infantil continua todos los sábados de    9am-3pm.	Ofrecerá la vacuna contra la influenza cuando esté disponible. Abierto para todos los niños de 0 a 18 años del condado King. Las familias pueden consultar la disponibilidad y registrarse en https://steppingstonepediatrics.fullslate.com/services/4129

Publicado originalmente el día 17 de septiembre de 2020.