Lamentablemente, el reciente aumento de casos de COVID-19 provocados por la variante Delta que se encuentra afectando a nuestra región y a nuestra nación nos está desbastando. Durante la semana pasada, el departamento de Salud de Seattle y el condado de King han reportado un promedio de 318 nuevos casos diarios. Esto es más del doble de el número de casos que se tenían tan solo hace dos semanas, y casi seis veces más a los que se tenían un mes atrás.

Junto con este aumento de casos, también existen informes de brotes que a menudo involucran a más de los que se presentaban a principios de este verano, antes de que la versión Delta empezara a circular tan ampliamente. Muchos de los brotes están ocurriendo en lugares de trabajo en espacios interiores, y en eventos sociales donde asisten personas que no llevaban mascarillas y en donde la ventilación es deficiente. Muchos de estos brotes surgen en situaciones en las que tanto las personas no vacunadas como las vacunadas se encuentran juntas en espacios interiores. Todavía no hemos identificado brotes en donde todas las personas involucradas estén vacunadas.

Aumento en los brotes

En general, en las últimas tres semanas, el departamento de Salud Pública ha observado un gran aumento en el porcentaje de brotes reportados en los lugares de trabajo que no prestan servicios de salud, donde se incluye una oficina con 61 empleados, y se reportaron 27 casos. También se están produciendo brotes en instalaciones donde se llevan a cabo grandes eventos sociales, como lo fue una fiesta de cumpleaños en un club de campo donde asistieron al evento 100 personas y 25 casos fueron reportados.

La mayoría de los brotes reportados recientemente, provienen de personas que no usaron mascarillas. Las personas vacunadas que obtuvieron un resultado positivo reportaron síntomas leves. Todos los casos que necesitaron hospitalización después de haber estado expuestos en eventos sociales han sido entre individuos que no se encuentran vacunados, sin que se hayan reportado muertes.

“En las últimas semanas, los equipos de investigación y epidemiología del departamento de Salud Pública han recibido un número sustancial de informes de brotes. Un gran número de personas se están infectando al reunirse en lugares públicos cerrados sin usar mascarillas, o sin tomar otras precauciones necesarias para prevenir el COVID-19”, dijo Meagan Kay, subjefe de la Sección de Epidemiología e Inmunización de Enfermedades Transmisibles del departamento de Salud Pública. “Esto es preocupante dado que los informes son probablemente solo un subconjunto del número total de brotes que han ocurrido y que ponen en peligro a nuestra comunidad”.

Un vistazo más cercano a tres brotes recientes y serios

Ciertas tendencias empiezan a surgir en referencia a los datos emitidos por parte de la salud pública al haberse observado tres ejemplos de brotes recientemente. El departamento de Salud Pública aprecia la disposición de estas tres organizaciones al abrirse y ayudar a aclarar dudas referente a lo que nuestra comunidad puede hacer para poder estar más segura.

Un club de música que se reunió en espacios interiores: A mediados de julio, el departamento de Salud Pública llevó a cabo una investigación sobre un nuevo brote, cuando varias personas que asistieron a un en un espacio interior cerrado salieron positivas a la prueba de COVID-19. Desde entonces se han identificado un total de 26 casos entre las 374 personas que asistieron a ese evento. Si bien la investigación aún está en curso, de esos 26 casos, 18 reportaron estar vacunados. No se han reportado hospitalizaciones ni muertes referente a este brote.

Los organizadores del evento informaron que el club requería que los invitados proporcionarán documentación para verificar su estado de vacunación, pero éste no fue revisado a los miembros del personal que sirvieron en el evento siendo que algunos de ellos no se encuentran vacunados. Las mascarillas eran opcionales, y el evento incluyó canto. Debido a el gran número de asistentes, el distanciamiento social no fue posible. La ventilación se vio comprometida, ya que algunos de los ventiladores no funcionaban y era difícil tener una buena circulación de aire fresco en el lugar, debido a que las ventanas no se podían abrir.

Lo que esto nos dice: Los brotes en espacios interiores con mucha gente y con una mala ventilación son espacios que siguen siendo un riesgo. Incluso si usted se ha vacunado, el departamento de Salud Pública recomienda que use una mascarilla en lugares públicos interiores para disminuir el riesgo a un contagio, a menos que se use un método aprobado por el estado (sitio web en inglés solamente) para garantizar que todas las personas a las que se les permita entrar a dicho lugar se encuentren completamente vacunadas. Incluso entonces, las personas que asistan podrán optar por usar una mascarilla para reducir aún más su riesgo de contraer COVID-19.

Un gimnasio cubierto: Un gimnasio celebró un evento benéfico de entrenamiento con aproximadamente 70 personas presentes, alrededor de 35 personas asistieron en dos segmentos. Hasta la fecha se han identificado un total de 16 casos, incluyendo a 13 asistentes, dos empleados y una persona que vive en el hogar de uno de los asistentes. Catorce de los 16 casos fueron verificados de estar completamente vacunados. Los 16 casos desarrollaron síntomas de COVID-19, pero ninguno fue hospitalizado. El distanciamiento físico no se mantuvo durante las sesiones de entrenamiento, y las mascarillas fueron opcionales.

El departamento de Salud Pública visitó dicho lugar para evaluar la ventilación interior. Si bien el sitio contaba con grandes ventiladores de piso en el edificio, el equipo del departamento de Salud Pública encontró que la instalación del sistema de ventilación podría mejorarse para permitir un flujo de aire más adecuado.

Lo que esto nos dice: La ventilación inadecuada sigue manifestándose como un factor en las investigaciones de brotes de salud pública.

El virus se acumula en espacios cerrados a medida que las personas infectadas respiran. Y el riesgo aumenta cuando las personas cantan, gritan o hacen ejercicio, y tienen un contacto más cercano entre ellas, sin usar mascarillas y teniendo una exposición más prolongada.

Abra ventanas y puertas siempre que sea posible para maximizar el flujo de aire. Los dueños de edificios y negocios deben evaluar sus sistemas de climatización para aumentar el movimiento de aire proveniente del exterior, así como de actualizar la filtración siempre que sea posible y considerar la necesidad de una filtración HEPA portátil. Los recursos están disponibles en el sitio web del departamento de Salud Pública y en los CDC.

Este brote también refuerza la importancia de usar mascarillas en lugares públicos cerrados y mantener el distanciamiento físico requerido, independientemente de su estado de vacunación. Los datos de brotes que tenemos sugieren que las personas vacunadas se han infectado cuando están en lugares interiores muy concurridos y no usan mascarillas. Las vacunas contra el COVID-19 son increíblemente efectivas, especialmente contra enfermedades graves, hospitalización y muerte, y hacen que sea menos probable, pero no imposible, que una persona se contagie y transmita el COVID-19. Con la variante Delta que es más contagiosa, si alguien que está vacunado se infecta, también podría potencialmente contagiar a otros. Por esas razones, usar mascarillas en lugares públicos cerrados es la mejor práctica para todos en este momento.

Un programa de cuidado infantil: A principios de julio, el departamento de Salud Pública fue notificado de que dos personas dieron positivo al virus en una guardería que da servicio a 135 estudiantes. El departamento de Salud Pública trabajó en conjunto con el centro de cuidado infantil y determinó que todas las aulas tenían estudiantes y/o personal que había sido expuesto, y recomendó a todos hacerse la prueba y obtener un resultado negativo antes de regresar a la guardería. A finales de julio, se habían identificado un total de 36 casos (19 estudiantes, tres empleados y 14 contactos domiciliares). La guardería requiere que todas las personas mayores de 5 años, independientemente de su estado de vacunación, usen mascarillas; según los informes, el cumplimiento de esta política era bueno. Conforme con la investigación, el brote parece haber comenzado cuando tres estudiantes que eran demasiado jóvenes para exigirles el uso de mascarillas asistieron a la guardería mientras estaban sintomáticos. El equipo del departamento de Salud Pública encontró que el 60% del personal estaba completamente vacunado. El equipo está trabajando con el centro de cuidado infantil para ofrecer recursos de vacunación.

Lo que esto nos dice: Quedarse en casa cuando se encuentre enfermo y mantener a los niños/niñas en casa cuando presenten cualquier síntoma es la mejor práctica en este momento con el virus todavía circulando. Esto es esencial en lugares de cuidado infantil donde el distanciamiento físico es difícil de mantener, y las mascarillas no son usadas por los/las niños/niñas más pequeños/pequeñas. Para los padres y cuidadores, mantener a los niños/niñas en casa puede ser muy difícil, especialmente cuando presentan síntomas leves. Pero hacerse una prueba de COVID-19 con un simple hisopo que se mete superficialmente en la nariz, y esperar por un resultado negativo para poder volver al trabajo o a la guardería, es una de las mejores maneras de evitar la propagación a los demás.

“En este momento tenemos índices altos de COVID-19 en el condado de King. El riesgo es más alto para aquellos que no se encuentran vacunados, pero este es un buen momento para que todos recuerden que además de vacunarse, hay múltiples maneras de reducir aún más el riesgo, y las protecciones en capas son las mejores protecciones”, dijo el Dr. Jeff Duchin, Oficial de Salud para el departamento de Salud Pública de Seattle y el condado de King.

“La forma más importante de poner fin a esta pandemia sigue siendo aumentar la cobertura de vacunación en nuestra comunidad. La vacunación salva vidas, previene enfermedades y reduce la propagación del COVID-19. Debido a que todavía tenemos tantas personas en riesgo, incluyendo a los niños/niñas y aquellos que son inmunodeprimidos, recuerde que vacunarse es la herramienta más importante que tenemos en este momento para proteger a las personas y a nuestra comunidad. Además, tenemos otras herramientas simples y efectivas: el uso de mascarillas, una buena ventilación, quedarse en casa cuando se está enfermo y practicando el distanciamiento físico pueden reducir aún más el riesgo de infecciones potencialmente graves por COVID-19”.

La vacunación y la protección en capas siguen siendo el mejor medio

Hay aproximadamente 370.000 residentes en el condado de King que son elegibles para la vacunación y que no están vacunados, por tal motivo siguen en riesgo de contraer el virus. El departamento de Salud Pública exhorta enfáticamente a todas las personas elegibles a vacunarse lo antes posible para protegerse a sí mismos y a los que los rodean.

Además de la vacunación, la protección en capas sigue siendo la mejor protección. Eso significa usar múltiples estrategias para reducir el riesgo de contagio. Tenemos grandes herramientas para combatir el COVID-19 -las primeras de ellas son las vacunas-, pero hasta que no estemos en un lugar más estable y seguro como comunidad, es importante recordar que hay otras medidas efectivas para reducir aún más el riesgo por contagio.

• El uso de una mascarilla de alta calidad y bien ajustada en lugares interiores públicos, independientemente de su estado de vacunación, proporciona una capa adicional de protección para todos nosotros
• Mejorar la calidad del aire en el interior y la ventilación
• Quedarse en casa cuando se encuentre enfermo, aislarse de los demás y hacerse la prueba de inmediato si ha estado expuesto
• Mantener el distanciamiento físico requerido en lugares concurridos, especialmente en lugares interiores cerrados
• Limitar las actividades de alto riesgo, incluyendo evitar o limitar el tiempo que se pasa en espacios interiores aglomerados

Publicado originalmente el 5 de agosto de 2021