La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) autorizó el uso de la vacuna contra el COVID-19 para niños de 5 a 11 años. Esperamos que empiecen a ser vacunados tan pronto como se tengan las recomendaciones de los Centros de Control de Enfermedades (CDC) para el uso de la vacuna.

Las familias quieren saber más sobre la vacuna para niños y, por supuesto, los niños tienen sus propias preguntas. Nos sentamos con el Dr. Mark Del Beccaro, pediatra y líder estratégico del Departamento de Salud Pública para la vacunación contra el COVID-19, para que nos ayude a responder algunas de las preguntas de los niños y las familias locales.

Preguntas de los niños y las familias en sus propias palabras:

D.S., padre: ¿Por qué cree que es importante que vacune a mis hijos?

Dr. Mark: Aunque la mayoría de los niños adquieren enfermedades sin complicaciones, el COVID-19 puede causar infecciones graves tanto en niños como en adultos. Tuvimos un poco menos de 950 casos de COVID-19 en jóvenes de 0 a 17 años en el condado de King en las últimas dos semanas, dos hospitalizaciones y un fallecimiento.

También sabemos que si los niños se infectan pueden transmitir el COVID a otras personas. Esto es especialmente preocupante cuando ellos están cerca de grupos de alto riesgo, como los abuelos, otros miembros de la familia o cuidadores que pueden tener problemas de salud.

La FDA encontró que la vacuna es muy efectiva para prevenir enfermedades sintomáticas en niños y que no presenta preocupaciones serias de seguridad. Será un gran alivio saber que mis nietos, una vez estén vacunados, tendrán un menor riesgo de contraer la infección por COVID-19 y los efectos que presenta esta enfermedad a largo plazo. Sus padres y yo no queremos ver que ninguno de ellos termine con síntomas de COVID a largo plazo.

Nuestros hijos han tenido que afrontar muchas dificultades en estos últimos dos años. Es alentador ver cómo, finalmente, han vuelto a realizar todas las actividades que son tan importantes durante la infancia: ir a la escuela, ver a los amigos y simplemente volver a ser niños sin miedo ni ansiedad, que es lo que todos queremos. La vacunación ayudará a reducir parte de esa ansiedad que los niños y adultos han estado teniendo durante casi dos años, ya que podremos sentirnos más tranquilos al tener este importante nivel de protección.

J.S., 11 años: ¿Cuál es la diferencia, si hay alguna, entre la vacuna para niños de 5 a 11 años y la de 12 años en adelante?

Dr. Mark: Es una vacuna de la marca Pfizer, que es específica para niños; así cómo tenemos aspirinas para adultos y tenemos aspirinas para niños. La vacuna para los niños más pequeños se hace de la misma manera, pero es una dosis más pequeña, formulada para los menores, y con una fórmula que hace que dure más tiempo a temperaturas refrigeradas. La dosis para niños es de 10 microgramos, en lugar de los 30 microgramos que tiene la vacuna para adolescentes y adultos. Los médicos y enfermeras recibirán frascos con tapas color naranja para que sepan que tienen la vacuna correcta para administrarle a los niños menores, a los adolescentes y a los adultos que reciben dos dosis con tres semanas de diferencia.

A.P., padre: Yo no estoy seguro de vacunar a mi hijo. Llevé a mis padres a vacunarse de inmediato porque sabía que estaban en alto riesgo. No sé muy bien por qué estoy un poco nervioso.

Dr. Mark: Entiendo que se encuentre inseguro y tal vez ansioso, y le agradezco que se tomé el tiempo para asegurarse de que está haciendo lo correcto para su hijo. Con tanta información errónea que circula, es importante hablar con un proveedor médico de confianza que pueda responder sus inquietudes.

Yo analizaría el historial de seguridad de los millones de dosis de vacunas contra el COVID-19 de ARNm (mRNA) que se han administrado hasta la fecha. Como pediatra, sé que los niños no son solo adultos pequeños. Es por eso que el ensayo clínico que se hizo en los niños de 5 a 11 años fue tan importante, y razón por la que su aprobación tomó tiempo en aprobarse.

En el ensayo clínico en el que se analizó la seguridad de la vacuna, participaron alrededor de 2.250 niños, de los cuales, dos tercios recibieron la vacuna y el otro tercio recibió un placebo, es decir no recibió la vacuna. Aunque aún está en curso el ensayo clínico, en el que se recopilarán más datos de un mayor número de niños a través del tiempo, hasta ahora no ha habido ningún caso de reacción alérgica grave, ni de miocarditis — inflamación rara del corazón — durante el período de seguimiento de tres meses, después de la vacunación. Los efectos secundarios temporales más comunes fueron enrojecimiento y dolor en el brazo o el área donde el niño recibió la vacuna, dolor de cabeza y fatiga. Los estudios realizados en niños mayores y adultos han demostrado que los riesgos de miocarditis son más altos en las personas que se infectan con COVID-19, que los riesgos que podría producir la vacuna.

La FDA y los CDC disponen de varios sistemas para monitorear continuamente la seguridad de la vacuna contra el COVID-19 e investigar posibles problemas.

El panel independiente de expertos en vacunas (ACIP) de los CDC evaluará esta semana los datos sobre los riesgos que podría presentar la vacuna contra los beneficios de estar protegido

de la enfermedad del COVID-19. Nuestro equipo del Departamento de Salud Pública seguirá compartiendo información a medida que se encuentre disponible.

N.S., 8 años: Mi pregunta es, ¿la vacuna contra el COVID produce más, o menos dolor que la vacuna contra la influenza?

Dr. Mark: Sé que muchos niños se preguntan eso, si el pinchazo que sientes al recibir la vacuna contra la influenza es parecido al que sentirás cuando te vacunen contra el COVID-19. Sentirás un pequeño pellizco y la sensación desaparecerá muy rápido. Es probable que con otras vacunas hayas tenido dolor en el brazo, que te hayas sentido adolorido y tal vez hayas tenido fiebre. La vacuna contra el COVID-19 puede causar esas mismas sensaciones temporales, que por lo general desparecerán en 1 o 2 días.

R.B, padre: ¿Dónde podrá mi hijo recibir la vacuna?

Dr. Mark: Hay algunos pasos adicionales antes de que la vacuna contra el COVID-19 para niños esté disponible; estos incluyen la aprobación y las recomendaciones de los CDC, que esperamos tener esta semana. En el condado de King Hay alrededor de 183,000 niños de cinco a once años, así que tomará algún tiempo tener suficientes vacunas disponibles para satisfacer la demanda. Desafortunadamente, todos tendremos que tener un poco de paciencia mientras esperamos que llegue un suministro suficiente.

El número de citas que se den en los diferentes lugares, dependerá del personal y las vacunas disponibles. El suministro de estas vacunas pediátricas será limitado al principio. Cuando estén las vacunas disponibles, se podrán encontrar en:

· Algunos consultorios pediátricos de medicina familiar y en clínicas comunitarias.

· Clínicas escolares: estamos trabajando con los distritos escolares para establecer clínicas que ofrezcan las vacunas. Las familias recibirán información de su escuela o distrito escolar durante las próximas semanas.

· Lugares de vacunación asociados con el condado de King en todo el condado.

· Algunas farmacias minoristas.

A medida que tengamos mayor información sobre la disponibilidad de la vacuna para niños, les contaremos más sobre cómo hacer las citas en nuestra página web Vacunarse kingcounty.gov/vacuna

Publicado originalmente el 11/2/21