La altamente infecciosa variante ómicron se mueve a una velocidad asombrosa, según las nuevas proyecciones (enlace de Twitter sólo en inglés). Para la próxima semana, se proyecta que el número de casos de infecciones con esta nueva variante del COVID-19 aumente a niveles tres veces más altos que los tenidos durante los períodos pico, o con mayor número de casos de infección, en el condado de King.

Además, se espera que las cifras sigan en aumento durante el mes de enero. Este mismo patrón, de rápida propagación, posiblemente suceda también en otros lugares del país.

Aún no hay claridad sobre el nivel de gravedad que produce la variante ómicron en las personas que se infectan. Se espera que la mayoría de personas que están vacunadas estén protegidas de tener efectos de salud graves, en caso de adquirir el virus, pero también pueden presentarse muchos casos con complicaciones más serias de salud en quienes no tienen aún las vacunas.  

Las autoridades creen que con el rápido nivel de contagio de esta nueva variante, podrían presentarse situaciones más problemáticas que las ya vividas con las oleadas anteriores de COVID-19. Creen que ómicron podría poner en peligro la capacidad de atención del sector de salud y también crear interrupciones importantes en las empresas, las escuelas y en la infraestructura clave, en caso de que los trabajadores se enfermen.

Teniendo en cuenta lo anterior las autoridades de salud hacen un llamado a los residentes y empresas o sitios de trabajo del condado de King para que refuercen en este momento las medidas de prevención y se mantengan seguros; en busca de reducir el riesgo de contagio de cada persona, sus familias y del público en general, y minimizar así el riesgo de tensión que pueda tener el sistema de salud y el estrés de la comunidad.

Las nuevas proyecciones sobre el alto contagio de la variante ómicron se basan en la rápida propagación que ha tenido ésta en otros países, y en los datos recientes del estudio de su secuencia a nivel local.

“Si hacemos una proyección muy simple de la tasa de crecimiento de diez días, para el 22 de diciembre se podrían estar presentando alrededor de 2,100 casos diarios de ómicron en el condado de King.

 Esto sería aproximadamente 3,5 veces más casos que el máximo de casos que se presentaron con la variante delta en el condado durante el mes de agosto”, dijo Trevor Bedford, biólogo computacional del Centro de Investigación sobre Cáncer Fred Hutchinson.

“El mayor riesgo que presenta la rápida propagación de la variante ómicron lo tienen las personas que no están vacunadas”, dijo el Dr. Jeff Duchin, Oficial de Salud Pública de Seattle y el condado de King. “Las vacunas y el refuerzo protegerán a muchas personas del condado de adquirir enfermedades graves, teniendo en cuenta que tenemos tasas relativamente altas de vacunación, pero podría presentarse un rápido aumento de casos con efectos de salud graves y leves entre quienes no se han vacunado.”

El Dr. Duchin agregó que es mejor prepararse y no subestimar este virus. “Este es un momento importante para hacer lo que podamos en busca de reducir el número de personas que puedan enfermarse en un tiempo corto, y también ayudar a que no se sature más nuestro ya congestionado sistema de atención médica, y que se pueda mantener la calidad en la atención en caso de que la necesitemos “.

El aumento de casos debido a la variante ómicron se está rastreando en laboratorios locales, y gran parte del trabajo lo realiza la Universidad de Washington (UW).

“El Laboratorio de Virología Médica de la UW ha estado analizando a diario de 100 a 200 muestras de laboratorio y ha visto cómo los casos de la variante ómicron crecen rápidamente en cuestión de días.

Actualmente, más de una tercera parte de las muestras de COVID que secuenciamos son de la variante ómicron”, dijo el Dr. Alex Greninger, director asistente del Laboratorio de Virología Clínica de la facultad de Medicina de la UW.

Pasos para prepararse para la posible ola de ómicron

Esta próxima ola de casos planteará nuevos desafíos a los que nuestra comunidad deberá responder:

• Las empresas o negocios y los centros de atención médica deben planificar el impacto que pueda tener el aumento rápido de casos en la fuerza laboral o empleados, y reducir los riesgos de infección en los lugares de trabajo reforzando las medidas de protección.
• Las escuelas también pueden ver el impacto, con más casos de infección de la nueva variante del COVID-19 en el personal y estudiantes después de las vacaciones de invierno. Así que este es un buen momento para reforzar las medidas de prevención y disminuir los riesgos, por medio del uso de mascarillas en todos los lugares interiores, el mejoramiento de la ventilación y de la comunicación con los estudiantes, los maestros y el personal sobre la importancia de quedarse en casa en caso de que presenten signos de enfermedad.

• El público en general o comunidades: es importante para nuestro bienestar emocional reunirnos con amigos, familiares y seres queridos en estas fechas, pero por favor háganlo de la manera más segura posible y limiten el número y el tamaño de las reuniones en interiores, si es posible.

Para estar más seguros en este momento:

• Evite los espacios interiores con mucha gente durante la temporada navideña.
• Limite el número de reuniones y, si es posible, hágase una prueba de COVID-19 rápida el día que tenga una reunión.
• Las reuniones serán más seguras en espacios bien ventilados. Abra las ventanas para que entre aire fresco.
• Aplace los viajes si es posible.
• Ahora es el momento de revisar el uso de la mascarilla, si es necesario. Asegúrese de que le quede bien ajustada y sea de alta calidad, y utilícela siempre de forma correcta, cubriendo nariz y boca.
• Todas las personas de 5 años en adelante, sin importar si se han vacunado o no, deben usar mascarilla en lugares públicos cerrados, como supermercados, tiendas minoristas, teatros y establecimientos de entretenimiento, y en eventos al aire libre a los que asistan 500 o más personas.
• El uso de mascarillas o cubre bocas se recomiendan para todas las personas en entornos al aire libre concurridos.
• Visite la página web de Localizador de vacunas del estado de Washington, seleccione su idioma en la esquina superior derecha, y encuentre un lugar cerca de dónde vive para hacer una cita y recibir la vacuna de refuerzo, o las otras vacunas, en caso de que no se haya vacunado.
• Tome precauciones adicionales para proteger la vida de las personas que presentan mayores riesgos.

Si su resultado de COVID-19 es positivo:

• Quédese en casa. Salga únicamente para recibir atención médica.
• Cuídese. Descanse y manténgase hidratado. Tome medicamentos de venta libre, como acetaminofén, para que le ayuden a sentirse mejor.
• Manténgase alejado de las personas con las que vive en su casa, si es posible.
• Avísele a sus contactos cercanos o personas con las que tuvo contacto que pueden haber estado expuestos al COVID-19. Una persona infectada puede transmitir el virus a partir de 48 horas (o 2 días) antes de que presente algún síntoma o dé positivo en la prueba. Al informar a sus contactos cercanos sobre la posibilidad de haber sido expuestos al virus, estará contribuyendo a proteger a muchas personas.
• Salud Pública tiene información sobre los pasos a seguir en caso de que usted o un miembro de su familia presente un resultado positivo.

Publicado originalmente el 21 de diciembre de 2021