Para ayudarlo a decidir cuándo, dónde y cómo vacunarse contra la gripe, le presentamos una compilación que contiene las respuestas a algunas de las preguntas más comunes acerca de las vacunas contra la influenza.

¿Quién debe vacunarse contra la influenza?

Todas las personas mayores de 6 meses deben recibir una vacuna contra la gripe cada año, a menos que un médico indique lo contrario.

Pero estoy sano y contraer la influenza no parece ser un gran problema. ¿Por qué necesito vacunarme contra la influenza?

¡Nadie quisiera perderse unas vacaciones o atrasarse en el trabajo por estar enfermo con influenza! Si sabemos que esta enfermedad es prevenible y que uno puede curarse, ¿por qué correr el riesgo de enfermarse en primer lugar? Además, para muchos en nuestra comunidad, la influenza puede ser una seria amenaza para la salud que puede resultar en hospitalización. Vacunarse ayuda no solamente a prevenir que se usted enferme, sino que también protege a las personas en su entorno que quizás no pueden vacunarse debido a su edad u otras condiciones de salud.

¿Me puedo enfermar con influenza si me pongo la vacuna?

No, las vacunas contra la influenza no causan la influenza. Esta es una inquietud común, pero, afortunadamente, no sucede.

Las vacunas contra la influenza que se administran con una aguja están hechas con virus “inactivados” que no son ni infecciosos ni contienen ningún virus, por lo que no pueden causar la influenza. Y la vacuna contra la influenza en aerosol nasal está hecha con virus vivos que están considerablemente atenuados, por lo cual no causan la influenza ni enferman a las personas.

Si bien sabemos que las vacunas no pueden causar la influenza, algunas personas experimentan efectos secundarios leves, tales como como dolores y fiebre de bajo grado. Sin embargo, cuando se producen estos efectos secundarios, generalmente no son muy graves ni duran mucho.

¿Cuándo debo vacunarme?

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, recomiendan que todas las personas mayores de 6 meses de edad se vacunen contra la influenza a finales de octubre. La temporada de influenza usualmente aumenta en el otoño, así que es mejor vacunarse antes de que el virus tenga la oportunidad de propagarse en su comunidad y lugar de trabajo. 

Sin embargo, la temporada de la influenza puede durar hasta la primavera. Por lo tanto, incluso si no recibe la vacuna durante el plazo recomendado, vale la pena vacunarse más adelante durante la temporada.

¿Por qué debería vacunarme tan temprano en el otoño?

Toma alrededor de dos semanas para que los anticuerpos que lo protegen contra el virus de la influenza se desarrollen en su cuerpo y lo protejan. Por lo tanto, si está expuesto a alguien que ya está enfermo, puede ser demasiado tarde para evitar que la contraiga.

Los niños que nunca han recibido una vacuna contra la influenza anteriormente necesitan dos dosis de la vacuna. Es especialmente importante pensar en ellos a futuro. Las dos dosis deben administrarse con cuatro semanas de diferencia ya que se toman dos semanas para brindar una protección adecuada contra el virus.

¿Será efectiva la vacuna contra la influenza esta temporada?

No es posible predecir perfectamente qué cepas de la influenza serán comunes en un año determinado. Sin embargo, la Organización Mundial de la Salud, hace todo lo posible para proporcionar recomendaciones precisas para las vacunas contra la influenza de la próxima temporada según cuales fueron los virus de influenza más comunes el año anterior, cómo fue su propagación, y qué tan bien la vacuna protegió contra los virus de la temporada anterior.

A pesar de los diferentes niveles de efectividad de un año a otro, las vacunas contra la influenza ayudan a prevenir que un número significativo de personas se enfermen, disminuyen las tasas de hospitalización debido a la influenza, y ayudan a proteger a las poblaciones más vulnerables.

¿Qué pasa si yo o mis hijos odiamos las vacunas?

¡Buenas noticias! La vacuna contra la influenza en aerosol nasal (vacuna viva atenuada contra la influenza o LAIV) está disponible para personas no embarazadas, de 2 a 49 años de edad.

Para las personas de 18 a 64 años de edad que odian las vacunas, la vacuna intradérmica contra la influenza es otra alternativa. La vacuna intradérmica contra la influenza usa una aguja 90% más pequeña que su vacuna tradicional para inyectar la vacuna en su piel, en lugar de en su músculo.

Ambas opciones no están tan ampliamente disponibles como la vacuna contra la influenza, así que asegúrese de llamar con anticipación a su médico o farmacia para confirmar que tengan estas alternativas.

¿Qué pasa si tengo más de 65 años y me preocupa contraer la influenza?

Hay dos vacunas que se recomiendan específicamente para personas mayores o de 65 años: la vacuna de “dosis alta” y la vacuna “con adyuvante” contra la influenza, llamada Fluad. Se ha comprobado que ambas opciones son más efectivas que las vacunas estándares en la prevención de la influenza, y podrían ayudarlo a evitar costosas visitas al doctor.

Publicado originalmente en inglés el 7 de septiembre de 2018.