En las últimas semanas, hemos escuchado informes sobre los tiempos de espera más largos para obtener las pruebas de COVID-19 y las demoras en recibir los resultados de las pruebas en algunos casos.  Para la mayoría de los laboratorios, el tiempo promedio desde que se realizan las pruebas hasta que están disponibles los resultados ha sido generalmente de uno a tres días, pero recientemente ha tardado entre cinco y seis días en obtener resultados de las pruebas que se han realizado en algunas situaciones. Los proveedores de atención médica (o los que realizan las pruebas) luego informan los resultados a los pacientes. Debido a que estos son promedios, algunas personas pueden tener que esperar incluso más que estos tiempos indicados.

Creemos que estas demoras se deben en gran medida tanto a los recientes aumentos en el número de personas que buscan pruebas de COVID-19, lo que está creando cargas de trabajo cada vez mayores para los laboratorios, como a la cantidad limitada de material médico que son necesarios para efectuar las pruebas de COVID-19 en el laboratorio. Este es un problema a nivel nacional, no sólo en el estado de Washington. Los brotes grandes de COVID-19 en las áreas de EE. UU. con altas demandas de pruebas son un factor que afecta la capacidad de obtener los suministros necesarios.

Salud Pública está trabajando con el Departamento de Salud de Washington y los laboratorios regionales y proveedores de atención médica con el fin de desarrollar estrategias para disminuir el tiempo entre hacerse las pruebas y obtener los resultados y para minimizar la interrupción de la disponibilidad a nivel local de las pruebas de COVID-19. Los laboratorios también están trabajando arduamente para aumentar su personal y equipo para poder realizar más pruebas.

La importancia de las pruebas

Si bien hay escasez y algunas demoras, esto no debería impedir que las personas busquen dónde hacerse una prueba. Para evitar que el COVID-19 se propague a la familia, los amigos y la comunidad, Salud Pública de Seattle y el Condado de King continúa recomendando que cualquier persona con síntomas de COVID-19 o cualquier persona que haya estado en contacto cercano con alguien que tiene COVID-19 procure hacerse una prueba de inmediato. Si no está seguro de que sus síntomas son de COVID-19, comuníquese con su proveedor de atención médica.

“El acceso a las pruebas rápidas es fundamental para identificar los casos y contactos cercanos infectados con el fin de evitar una mayor propagación de enfermedades y, en algunos casos, ayudar con las decisiones médicas. El acceso adecuado a las pruebas en toda nuestra comunidad es necesario para realizar un seguimiento efectivo de salud pública a los contactos, y también puede ayudar a identificar las “zonas críticas” que están experimentando niveles más altos de enfermedad para que podamos informar a la comunidad sobre las acciones para prevenir la transmisión”, dijo el Dr. Jeff Duchin, Salud Pública de Seattle y el Condado de King.

“Aunque las pruebas para COVID-19 en el Condado de King se han más que duplicado desde junio y continúan aumentando, todavía no tenemos la cantidad de pruebas o acceso a ellas en todo el condado que creemos que sea necesario. La actual escasez de reactivos a nivel nacional complica aún más nuestra capacidad de cumplir con nuestras expectativas.

“Nuestros socios de atención médica, las Juntas de Salud Comunitaria y las organizaciones comunitarias nos están ayudando a ampliar el acceso a las pruebas, y estamos trabajando activamente con el Departamento de Salud del Estado de Washington para encontrar laboratorios que puedan proporcionar el volumen de pruebas que necesitamos en nuestra comunidad.”

Las pruebas son una pieza muy importante de la respuesta al COVID-19. Para disminuir la transmisión, las enfermedades, hospitalizaciones y muertes, también debemos recordar la importancia de limitar nuestras actividades fuera del hogar, disminuir el número, la duración y la cercanía de nuestros contactos con los demás, recordar usar siempre una mascarilla facial en público y lavarnos las manos con frecuencia.

Pruebas sin costo

Nuestra lista de pruebas gratuitas se actualiza cada miércoles. Marque este enlace a nuestra lista de sitios de pruebas gratuitas. Llame con anticipación para confirmar los horarios y la disponibilidad.

Si no tiene un proveedor de atención médica o si tiene más preguntas sobre las pruebas, llame al Centro de Llamadas de COVID-19 del Condado de King entre las 8 AM y las 7 PM PST (Hora del Pacífico) al 206-477-3977.

Qué hacer mientras espera sus resultados

Sabemos que puede ser preocupante y frustrante si no puede hacerse la prueba rápidamente o si está esperando el resultado de su prueba.

Dicho esto, cualquier persona que tenga síntomas y piense que pueda tener el COVID-19, o se haya hecho una prueba de COVID-19 y esté en espera de resultados, debe aislarse de los demás hasta que le llegue su resultado y luego seguir las instrucciones de su proveedor de atención médica y Salud Pública. Cualquier persona sin síntomas que haya estado en contacto con alguien con un caso confirmado o sospechado de tener COVID-19 también debe ponerse en cuarentena alejado de los demás y averiguar dónde hacerse la prueba de COVID-19.

Esto es lo que puede hacer mientras espera:

• Debe mantenerse alejado de los demás, incluso en su hogar, tanto como sea posible.
• Use una habitación y baño separado, si es posible, hasta que reciba sus resultados.
• Si no tiene un lugar seguro donde puede mantenerse alejado de los demás, el Condado de King le puede ayudar. Llame al Centro de Llamadas de COVID-19 al 206-477-3977. La línea está abierta de 8 a.m. hasta 7 p.m.
• Use una mascarilla que cubra la nariz, la boca y la barbilla si debe estar cerca de otras personas. No necesita usarlo si está solo en su habitación.
• Lávese las manos con frecuencia, especialmente después de tocar los elementos que otras personas en el hogar puedan haber tocado.
• Descanse y manténgase hidratado.
• No comparta artículos personales como vasos de beber, utensilios para comer, platos, toallas o ropa de cama.
• Esté preparado para ayudarse unos a otros. Pídales a sus amigos o familiares que hagan compras u otras diligencias de parte suya hasta que obtenga el resultado de su prueba. 

Para obtener orientación adicional sobre qué hacer mientras espera el resultado de una prueba de COVID-19, baje este volante informativo.

Publicado originalmente el día 23 de julio de 2020.