Ahora que ya pasaron los primeros meses de la escuela y la juventud está más acostumbrada a volver a relacionarse con personas de su edad, es un buen momento para tener una conversación abierta y honesta sobre el fentanilo (Fentanyl en inglés) con nuestra juventud.
Esta potente droga sintética ha cambiado el panorama del consumo de drogas en nuestra región. En 2015, solo tres personas murieron por una sobredosis relacionada con el fentanilo en el condado de King. En 2021, se espera que ese número llegue a 350 o más personas.
Lo que es especialmente alarmante, es que ha habido un aumento significativo de muertes por sobredosis entre la juventud. Estas muertes solían ser raras en el condado de King: entre 2008 y 2018, un promedio de 4 personas de 19 años o menos murieron cada año por sobredosis. Este año, hasta ahora, ha habido 21.
Por qué el fentanilo no perdona
La cantidad actual de drogas en circulación es especialmente peligrosa, en parte porque muy poco fentanilo puede ser letal. Se estima que el fentanilo es 50 veces más potente que la heroína, e incluso una pastilla o dosis es suficiente para acabar con la vida de una persona joven.
Brad Finegood, asesor estratégico del condado de King, explicó en un podcast reciente cómo la disponibilidad de opioides en forma de píldora ha llevado a algunas personas jóvenes a experimentar más fácilmente con ellos.
“La barrera inicial para consumir opioides por primera vez ahora es menor. Antes, se habría necesitado fumar heroína o usar una aguja para usar heroína, y hace falta dar un gran paso para llegar a ese punto con el uso experimental de drogas. También sabemos que la experimentación es algo normal para la juventud, y si las personas jóvenes se sienten cómodas experimentando con pastillas, entonces esto se convierte en una mezcla muy peligrosa“, dijo Finegood en el podcast llamado Countering the Opioid Crisis: Time to Act Podcast u Oposición a la crisis de opiáceos: es momento de actuar, (el podcast está en Inglés solamente) producido por la Academia Nacional de Medicina y el Instituto Aspen.
El otro ingrediente de esa mezcla es que: los cerebros en desarrollo de las personas jóvenes están programados para tomar decisiones espontáneas y es posible que no tengan suficiente información para evaluar los riesgos reales de su comportamiento. Y el fentanilo no perdona.
Por eso necesitan amor, apoyo y buena información de sus padres, madres y demás adultos de confianza. Salud Pública y el Departamento de Servicios Comunitarios y Humanos lanzaron una campaña llamada Laced and Lethal, cuyo objetivo es informar a personas jóvenes y adultas sobre los peligros de las píldoras, polvos y otras drogas con fentanilo.
Laced and Lethal incluye recursos descargables para adolescentes y una guía de discusión (esta guía está solo en inglés) para personas adultas sobre cómo hablar con las personas jóvenes sobre los riesgos.
Hablar con personas adolescentes: explíqueles la realidad
Una conversación exitosa con personas jóvenes sobre el fentanilo se centrará en escucharles y hablar de los hechos, no en el juicio. Sabemos que las personas jóvenes quieren que las personas adultas en sus vidas confíen lo suficiente en ellas para compartirles información y las apoyen en la toma de sus decisiones. El simple hecho de decirle a alguien joven “No te drogues.” puede hacer que quienes corren el mayor riesgo se desconecten de la conversación.
Escuche primero: hágale preguntas sin prejuicios a su hijo, hija o hije adolescente. ¿Has oído hablar en las noticias o en la escuela sobre el fentanilo? ¿Qué has escuchado? ¿Crees que los riesgos son exagerados? ¿Dónde crees que es probable que las personas adolescentes de tu edad comiencen a usar píldoras y por qué? Incluso si la persona adolescente parece desconectarse cuando le habla, continúe brindándole apoyo sin prejuicios y con conversaciones frecuentes. Las investigaciones nos dicen que los padres, madres y las personas adultas influyentes en sus vidas que les brindan su apoyo pueden marcar la diferencia en cuanto a si una persona joven tendrá conductas de riesgo.
Las conversaciones también son una oportunidad para brindar información objetiva a las personas adolescentes. Ellas deben saber que los medicamentos que contienen fentanilo son muy comunes y que la primera dosis puede ser mortal.
Las píldoras con fentanilo tienen un aspecto idéntico a las píldoras recetadas por los médicos. En el condado de King, el fentanilo se ve más comúnmente en píldoras falsificadas de color azul, verdoso o pálido, a menudo marcadas como “M30”. A menudo se les llama blues, M-30s, percs (porque las píldoras legítimas con las mismas marcas se llaman Percocet) u otros nombres. El fentanilo de estas drogas que parecen medicamentos se produce a menudo en el mercado ilegal. No es de calidad farmacéutica y no pasa por un control apegado a la ley que garantice su seguridad.
Hable claramente sobre el riesgo
Una cantidad de fentanilo del tamaño de dos granos de sal es suficiente para causar una sobredosis mortal. Es insípido, inodoro e imposible de ver: no hay forma de saber al mirar una pastilla o polvo si contiene una cantidad posiblemente mortal de fentanilo.
A las personas adolescentes les sirve saber que es posible que la persona que vende o comparte los medicamentos ni siquiera sepa que las píldoras contienen fentanilo. El peligro no se limita a las drogas compradas a un extraño en la calle o en línea. Las personas adultas deben disipar el mito de que las drogas de “personas confiables”, incluidos amigos o traficantes conocidos, son seguras. No lo son. Se debe suponer que las píldoras y polvos de cualquier origen (fuera de un proveedor médico o farmacia) contienen este ingrediente mortal, lo que hace que cada dosis sea un riesgo.
Ayúdeles a encontrar naloxona
Dígales a las personas adolescentes en su vida que las muertes por sobredosis se pueden prevenir. Una de nuestras herramientas más poderosas para salvar vidas es la naloxona, también conocida como Narcan. La naloxona es un medicamento que puede revertir una sobredosis de opioides (como el fentanilo) casi de inmediato. Puede administrarse mediante un aerosol nasal o una inyección.
Es posible que las personas jóvenes no sepan acerca de la naloxona o, si la conocen, es posible que no la tengan o no sepan dónde conseguirla. La naloxona está ampliamente disponible y es legal para todas las edades.
- Las personas jóvenes y adultas pueden solicitar naloxona gratis de forma confidencial para su envío en línea. Encuentre un enlace para ordenarla en LacedAndLethal.com.
- Los proveedores locales, como las farmacias, ofrecen naloxona sin receta. Encuentre una lista de proveedores que ofrecen naloxona gratis en StopOverdose.org. (Esta página web está solo en inglés)
Tenga en cuenta que las personas jóvenes y adultas que buscan ayuda para alguien que sufre una sobredosis están legalmente protegidas contra el enjuiciamiento por posesión de drogas por la ley del buen samaritano del estado de Washington. (Este documento está solo en inglés)
Resalte la importancia de que las personas se cuiden unas a otras
La guía de conversación de Laced and Lethal para hablar con los adolescentes sugiere resaltar la necesidad de que las personas jóvenes se cuiden unas a otras.
Cuando una persona sufre una sobredosis, no puede administrarse naloxona por sí misma. Al llevar naloxona en todo momento, dejar que las demás personas sepan que la tienen y acompañar a sus amistades que cuando quizás vayan a consumir drogas, las personas adolescentes pueden reducir las posibilidades de que alguien que aprecian muera por sobredosis.
Nuestra juventud necesita compasión en este momento
Desde que comenzó la pandemia de COVID-19, este ha sido un momento extremadamente desafiante para muchas personas jóvenes. Las personas en la infancia y la adolescencia pueden ser vulnerables de formas que no son obvias ni visibles.
“Es una receta para el desastre”, dijo Brad Finegood en el podcast Time to Act. (Este podcast está solo en inglés) “Todos estos efectos uno encima del otro, el aislamiento social y la depresión que han venido con la pandemia de COVID, sembraron el caos interior en nuestra juventud, de una manera realmente silenciosa, pero que es real. Y realmente lo estamos viendo en los resultados de las sobredosis “.
Finegood remarca que el reducir el juicio moral por el uso de drogas, por ejemplo, al tener conversaciones abiertas y sin prejuicios al respecto con nuestras personas adolescentes queridas, es crucial para prevenir más daños y más muertes. “Si realmente podemos comenzar a cambiar la cultura de la forma en que vemos a las personas que tienen enfermedades complejas de salud del comportamiento y pueden estar consumiendo sustancias … podremos llegar lejos”.
Kit de herramientas y recursos
Para obtener más información sobre los riesgos relacionados con el fentanilo, nuestro kit de herramientas para organizaciones comunitarias proporciona información y materiales de campaña. (Algunos materiales están disponibles en español)
Recursos de los CDC sobre salud mental para jóvenes durante la pandemia (Esta página web está solo en inglés)
Publicación de tendencias recientes en sobredosis relacionadas con fentanilo de julio (Esta página web solo está en inglés)
Publicado originalmente el 2 de diciembre de 2021